他主要与胡国柱、马宝合作负责湖南--江西战场指挥，虽然在湖南战场先胜后败，但是战略眼光相当好，他的战略眼光与
郭壮图的后勤内政、
吴应期的统军待人并称吴三桂失败的三根柱子。时谋士方光琛密告吴三桂：“吴应期妄自尊大，夏国相轻浮浅露，此二人必不可重用。”十三年王屏藩擒马宝义子彩云,而夏国相贪其宅，吴三桂怒斥,寻令出兵澧州守萍乡；十五年夏国相驻袁、吉，扎萍乡，与韩大任不合，每计不从，知必败。大任请分驻吉安，声势赫然，楚、豫震动。夏国相淫掠酗酒，歌童舞女，充刃营中。简亲王对垒半年，后伺夏隙，纵兵突击，夏师皆覆，昼夜奔还。直接导致清军可以顺利的接管湖南腹地；昭武元年因吴三桂暴死，惊恐失错未坚持将永兴之敌消灭后再撤离，导致吴军在三藩之变时消灭八旗一个方面军的最好时机功败垂成；洪化元年反对吴国贵北伐计划，主张退守昆明；洪化二年率主力兵团围魏救赵反攻四川，清国主力乘机将昆明合围，世璠自杀。国柱穷迫自经，王绪焚死，宝与国相、王永清、江义、巴养元、王会、高起隆、张足法、李继业等乞降，解京凌迟死，与高得捷形成对照。
夏国相，早年生不逢时，空有一腔才华却无从施展，后被吴三桂看中，成为吴三桂最得力的干将之一，1673年与马宝、胡国柱等支持吴三桂反清。初，吴军竟席卷大半个中国，天下震动，后清政府调重兵全力镇压叛乱，逐渐扭转了战局。吴三桂与清朝的战争打到康熙十七年（1678年），3月吴三桂竟在湖南
衡州（治今湖南衡阳）自称皇帝，国号大周，改年号昭武，称衡州为定天府，封了百官，造了新历，匆匆搭起芦舍几百间，充作了朝房。这时本是季春的艳阳天，不料突然狂风大作，暴雨倾盆，竟把那朝房吹倒了一半，瓦上的黄漆也被大雨淋坏。吴三桂因此未免有些懊恼，但也只得潦草成礼，算是已经做了大周皇帝。
迅即，吴三桂又调夏国相回到衡州，让他做了宰相，命令胡国柱、马宝为元帅，全力抵御清兵。这时清安亲王岳乐已从江西进入湖南，其前锋统领硕贷，竟将永兴县城一举攻克。永兴离衡州只有百余里，堪称衡州的门户。胡国柱和马宝率军冒死反扑了几次，一连打了好几个胜仗，但由于硕贷的顽强死守，一时未能攻下。同年秋，吴三桂病死后，夏国相尊吴三桂遗命，派人连夜去云南迎接立三桂之孙吴世璠来到衡州即位称帝。夏国相率领百官表示祝贺，商定第二年为洪化元年，随即为吴三桂发丧。
清兵听说吴三桂已死，人人思奋，个个图功，一时千军万马直逼衡州，无论你夏国相如何足智多谋，胡国柱和马宝多么勇敢善战，最后也只得弃城逃走，湖南和四川相继被清兵迎刃而下。
不久，清兵又进逼云南省城，夏国相、马宝、
胡国柱、郭仕图等人明知灭亡不远，只因身受遗命，以死相拼，到最后，两边几乎是血肉相搏，持续了好几个月。到康熙二十年（1681年）十月中旬时，城中的粮食全部吃完，军心有所动摇，南门守将方志球暗中与清将领蔡毓荣相通，放了清兵入城。胡国柱急忙前来阻拦，一炮飞来，正打中他的面颊，当即毙命。守将郭仕图自杀。吴三桂的孙子吴世璠悬梁自尽。夏国相乞降，后被
凌迟处死。