17世纪末的古今之争标志着古典主义的没落和启蒙文学的开始。而从文学上来说，古典主义戏剧在18世纪几乎仍然占据着统治地位，对它进行模仿的悲剧方面有克雷毕庸（1674～1762）和伏尔泰，喜剧方面有勒萨日（1668～1747）。18世纪在戏剧方面有所创新，即拉肖塞（1692～1751）的既非悲剧又非喜剧的泪剧。狄德罗用散文把泪剧改造成了市民剧即正剧，是现代话剧的前身。狄德罗的戏剧理论对戏剧的发展产生了重大的影响。18世纪末博马舍的《塞维利亚的理发师》和《费加罗的婚姻》是散文体的喜剧，也是现代喜剧的先驱。由于时代的变迁，小说成了启蒙思想家宣扬哲理的工具，代表作有伏尔泰的《老实人》和《天真汉》，狄德罗的《宿命论者雅克和他的主人 》和《拉摩的侄儿》、卢梭的《爱弥儿》。孟德斯鸠的《波斯人信札》和卢梭的《新爱洛绮丝》是书信体小说，尤其卢梭的《忏悔录》等是浪漫主义文学的先兆。18世纪法国启蒙运动中的百科全书派与文学有密切的关系，狄德罗、伏尔泰、卢梭等都曾经为百科全书撰写条目。

17世纪末的古今之争标志着古典主义的没落和启蒙文学的开始。而从文学上来说，古典主义戏剧在18世纪几乎仍然占据着统治地位，对它进行模仿的悲剧方面有克雷毕庸（1674～1762）和伏尔泰，喜剧方面有勒萨日（1668～1747）。18世纪在戏剧方面有所创新，即拉肖塞（1692～1751）的既非悲剧又非喜剧的泪剧。狄德罗用散文把泪剧改造成了市民剧即正剧，是现代话剧的前身。狄德罗的戏剧理论对戏剧的发展产生了重大的影响。18世纪末博马舍的《塞维利亚的理发师》和《费加罗的婚姻》是散文体的喜剧，也是现代喜剧的先驱。由于时代的变迁，小说成了启蒙思想家宣扬哲理的工具，代表作有伏尔泰的《老实人》和《天真汉》，狄德罗的《宿命论者雅克和他的主人 》和《拉摩的侄儿》、卢梭的《爱弥儿》。孟德斯鸠的《波斯人信札》和卢梭的《新爱洛绮丝》是书信体小说，尤其卢梭的《忏悔录》等是浪漫主义文学的先兆。18世纪法国启蒙运动中的百科全书派与文学有密切的关系，狄德罗、伏尔泰、卢梭等都曾经为百科全书撰写条目。