1926年，美国费城举办世界博览会，这是美国历史上的第一次世界博览会。这一年，适逢美国建国一百五十年纪念年。它的意义，绝不只在美国首次获得了世博会的举办权；通过博览会，美国要向世界展示一个新兴工业国家的崛起，证明它已走出欧洲工业强国的阴影。美国要向世界宣布：一个美国时代即将到来。

早在1916年，费城市长就提出在美国独立150周年的1926年应该举行特殊的庆祝。1921年，费城市长摩尔（J. Hampton Moore）正式提出在1926年举行费城世博会。

1921年12月16日，赫伯特·胡佛（Herbert Clark Hoover）在宾夕法尼亚州的一次政府晚宴上发表了举行费城世博会纪念美国独立150周年的演讲，胡佛的个人背景使他的号召对联邦政府的决策产生很大影响。

1922年3月24日，美国总统沃伦·哈定（Warren Gamaliel Harding）关于费城世博会的提请得到赞同。1923年8月，哈定总统病逝，卡尔文·柯立芝(Calvin Coolidge)继任。1924年1月，选举了新的领导集团负责费城世博会事宜。

1925年3月29日，柯立芝总统向全世界发出邀请，宣称本届世博会的目标是“展示美国和其他国家在艺术、科学、工业和商贸方面的进步，展示人类关于空气、土壤、矿物、森林和海洋的产品开发”。

本届世博会的资金来源有三个方面，一是联邦政府拨款100万美元，二是宾州政府和费城政府拨款966万美元，三是公众捐赠295万美元，共约1361万美元。

1926年5月31日，世博会开幕。当天，有5.5万人购票参观，另有近2.7万人免票入场。免票人中很多是世博园区的雇工，因为世博会场馆和布展还没有最后竣工，他们要在开幕日继续工作。本届世博会施工项目在开幕两个多月后才全部完成。出席本届开幕式的美国政府要员是国务卿弗兰克·B·凯洛格（Frank Billings Kellogg）和商务部长胡佛，而总统柯立芝于7月5日参观了世博会。

购票参观者的数量更能准确反映世博会的吸引力。本届世博会总的购票参观人数是640万，6月有45万多名参观者，随后逐月增加，9月达到150万，10月回落到130万，11月有85万。世博园自8月16日起允许汽车驶入，共有21万车次光顾了本届世博会。星期天的参观人数是平常的2~4倍，最多的一天是在10月3日星期日，购票人数接近11万；最少的一天是6月7日星期一，下着雨，只有2000多人购票参观。

8月初，世博会全部工程竣工后，商务部长胡佛向全美作如下陈述：“纪念美国建国150周年世博会竣工了，非常优秀而高贵，富有教育意义。所有的美国人都应该去认知它，去参观它。在过去的世博会上，美国的历史从没有如此细致地展现过。费城人民应得到全美的支持，因为他们为纪念美国独立150周年尽了最大努力。”

国务卿凯洛格同时发表声明：“作为本届世博会管委会成员，我向费城人民致意。我相信全美都钦佩着费城所做的一切，我希望所有的美国人都有机会来参观伟大的纪念美国独立150周年的费城世博会。”

由于时间紧迫，美国建造了五个展馆容纳主要的展示。一是自由艺术和制造宫（the Palace of Liberal Art and Manufactures），全部为美国展品，美国各行业的领头企业都在此设立展区，展示最新技术和产品，例如电影。二是农业和外国展示宫（the Palace of Agriculture and Foreign Exhibits），主要是各参展国设立的官方展区，还有一些美国公司和外国著名公司设展。三是美国政府和机械运输宫（the Palace of United Stated Government, Machinery and Transportation），主要是美国政府展，也有部分美国公司在此布展。四是教育和社会经济宫（the Palace of Education and Social Economy），主要展示美国和其他参展国的教育情况。五是艺术宫（the Palace of Fine Arts），展示来自各参展国的油画、雕塑、水粉画、摄影作品等。

自由艺术和制造宫

在主要展馆中，大部分展品来自美国。美国主办世博会的主要意图是向世界展示美国。

主办方建造的其他辅助建筑包括礼堂、体育场、邮局、消防站、高压泵站、电站、自由钟架、紧急救护医院、新闻发布室等等。礼堂常用于欢迎外国元首的小规模演出，体育场用于大型活动。此外，在园区建立了国家馆的有阿根廷、古巴、捷克、日本、罗马尼亚、西班牙、突尼斯等。当然，当时的参展国国家馆并不以展示为主要目的。

本届世博会标志性展品是自由钟，当时许多明信片、海报、纪念品都有自由钟的造型，参观者也非常热衷于在自由钟旁留影。美国政府的展出中，国会图书馆做出了很大贡献。国会图书馆利用丰富的历史馆藏，用图片反映了美国作为一个独立国家的发展情况。展区布置了大量历史文件的复制件，吸引了众多的参观者。其中最受瞩目的是《独立宣言》和《美国宪法》的复制件展出，是美国精神的集中反映，是美国意识形态的基础。美国一些行政部门也在政府展区布展，如邮政局、专利局、国防、航空机构等。

1. 动物展赛

家禽及畜牧品种展在美国有很长的历史，远远早于美国在1853年第一次举办世博会。随着美国家庭养狗的流行，宠物成为当时美国社会日渐兴起的时尚，也成就了一种新的产业。本届世博会上，各种动物展示及评比吸引了公众的参与。

2. 畜品种展

1926年9月12日至19日，美国和加拿大的农场主带来了优种牛、羊、猪、马近3000头，在费城世博会间举行了畜品种展。其中牛1400头，羊700只，猪600头，马175匹。幸运的是畜品种展示的一周内，天气很好，各种评比得以在蓝天下顺利进行。数千名观众饶有兴致地前来观看。

3. 狗展

1926年9月30日至10月2日，美国犬业俱乐部（AKC）举行了第一次狗展。1200名参展者带来了2000多条名狗，他们来自美国、加拿大、英国和德国。这些狗总价值超过100万美金，40位国际知名评狗师负责分类评比，AKC对获奖的狗主进行奖励。如今，美国犬业俱乐部平均每年正式和非正式的各种规模的赛事活动达15000次，是世界上最为活跃和权威的犬类组织。

另外，在10月26日至30日，世博园区内还设立家禽展、宠物展和鸽展，都吸引了大量参观者。

1. 体育运动

本届世博会举行了多项体育比赛，来自世界各地的运动员在费城参加了棒球、足球、高尔夫、手球、自行车、摩托艇、游泳、网球、划船、马拉松和其他各项田径比赛，许多运动员是1924年奥运会的奖牌得主。体育比赛激发了参观者的兴趣，仅马拉松比赛就吸引了100多万名观众。体育比赛的火爆也反映了当时美国公共文化中体育运动的盛行。

2. 体育馆

为了运动比赛和大型户外活动的顺利进行，主办方建造了费城体育场（the Municipal Stadium），体育场设计容量10万人，最多估计可容纳13.5万人，共有39个入口，38个出口。为方便晚间赛事，夜晚体育场上空亮起190盏灯，每个1500瓦，而观众并不觉得刺眼。体育场配备了多种更衣室，有带浴室的单人更衣室，有方便参赛队的中等大小更衣室，还有医务室，供医护人员及时处理赛场上的意外。冬天，这些房间包括卫生间都供暖。浴室的水龙头任何时候流出的都是热水。费城体育场的规模和配备在当时无疑是最先进的，即使在今天看来，仍然不落伍。

3. 史上最有名的格言

本届世博会的体育比赛中，最为著名的是杰克·登普西(Jack Dempsey)和吉恩·滕尼(Gene Tummey)在拳台上的重赛，创出了170万美元的拳击票房最高纪录。尽管已经过去80多年，但因其特殊性和经典性，一直被人们认为是拳击历史上最伟大的赛事之一，是运动史上最具纪念意义的体育赛事。1926年9月23日，有12.2万拳迷把费城体育场挤得水泄不通，有些人甚至提前一天就等候在体育场内。这是登普西在获得冠军三年后的第一场“卫冕战”。“公众宠儿”滕尼，在这次大战中表现神勇，作风顽强，最终击败了登普西，赢得了拳击冠军。登普西在失败中得到了公众的同情，他虽败犹荣，体现出高贵的尊严和博大的胸怀。赛后，他由衷地赞扬打败他的滕尼。他向妻子解释失败的原因，曾说出运动史上最有名的格言：“亲爱的，我忘记逃走了。”

4. 节庆及娱乐活动

为体现国际性和增加参观者兴趣，本届世博会设立了33个国家日（美国除外），38个州日（美国各州），33个城市日和18个民俗及社会节日。中国日设在10月11日。根据参观者的回忆，最美丽的室内表演是日本日活动，最出色的军队仪仗表演是英国日活动。

本届世博会设有专门的娱乐区Gladway。据统计，获得经营许可的共310家，其中餐饮18家，展品销售97家，户外销售点11个，咖啡屋、玩具店等21家，娱乐项目28个。有的在游戏中重现美国内战的著名战役，有的在娱乐中回顾纽约早年的火灾控制，有展示中国人生活场景的中国村，有阿拉伯的民族艺术表演等。与大道乐园、派克乐园一样，Gladway是世博园区内人气最旺的地方。