晚会最大的特点是出新，坚持以中青年演员为主，并力图推出一批颇具实力的后起之秀，展示一批少儿演员。在晚会中，主持人突破一剧一报的模式，节目更加戏剧化、人物化，更强调台上台下之间的互动，将营造出热烈祥和的气氛。
2001年春节戏曲晚会荟萃了京剧、越剧、赣剧、黄梅戏、蒲剧、湖南花鼓戏、河北梆子、秦腔、川剧、豫剧、粤剧、评剧等各地方戏种，兼顾不同层次观众的欣赏需求，唱念做打舞兼有，手眼身法步并俱，既有常规表演，又有绝活展示。节目的表现形式上有单唱、对唱，有多人唱、联唱；有名家名段欣赏，也有非专业人士和中央电视台主持人的表演，力求让喜爱戏曲艺术的观众过足戏瘾。
孟广禄的京剧《赵氏孤儿》选段，王蓉、罗京和白燕升的京剧《武家坡》选段，刘璐、小香玉和鞠萍的豫剧《百岁拜年》，
于魁智的京剧《将相和》选段，赵葆秀、叶复润的京剧《四郎探母·见娘》，孙小梅、张霞君等的越剧《五女拜寿》选段，吴亚玲、余顺的黄梅戏《巧妹与憨哥·叙梦》，郭泽民的蒲剧《徐策跑城》选段，谭元寿等的京剧《定军山》，刘萍、孙谱协的川剧《文成公主》选段，李维康的《谢瑶环》选段，于文华、韩建光的《贫嘴张大民的幸福生活》选段以及京剧乐舞《白蛇传》，电视小戏《巧献艺》、《慈禧看戏》，戏曲舞蹈《向未来》和少儿戏曲表演等。