第一个时期,1900-1919年,亦即从戊戌变法失败,到
五四运动前夜;第二个时期,1920-1949年,亦即从五四运动新中国建立。此时
民族矛盾和阶级矛盾尖锐复杂,社会变革巨大;第三个时期,1950年-1979年,亦即从新中国建立到新时期到来前后;第四个时期,1980-2000年,亦即从改革开放政策实施到世界之末。此时,全国各族人民走上了具有中国特色的社会主义现代化建设之路,迎来了民族振兴的大好时机。
以上年述四个时期所包括的内容为基础,囿别区分,形成了《20世纪中国写作理论史》的主体编章。每编均采用纵横交织、点面结合的方式,分别包括本时期的写作理论状况概述、综合性写作理论、文学写作理论、实用写作理论、专题性写作理论等章节。“概述”,是纵向地阐述写作理论发展变化的历程及其社会背景,起着历史的贯穿作用,其他章节则是横向地以评价学者及其论著为主。对重点学者和论著,采用“专人专论”或“专著专论”办法;其他学者和论著,包括青年学者和对写作理论间有所论的著名学者,则分别采用专章或专节综合评述的办法。