1977年，美国
俄亥俄州连续强暴案嫌犯比利米利根被警方逮捕，但是他对自己犯下的罪行居然毫无记忆。事实上，在他体内总共有24个人格存在，这些人格不仅在性格上，甚至连智商、年龄、国籍、语言、性别等方面也都大相径庭。
比利自8岁起，多次被继父殴打、威胁和强奸，有严重的精神疾患。早在16岁第一次
自杀未遂后，比利就被其他人格保护起来，已经“沉睡”了七年。父亲自杀，继父百般虐待，这让比利一方面迫切地渴望逃避这个世界，另一方面求生的本能又来安慰、保护自己，这两种力量纠结在一起，将比利撕成碎片。
比利的身体被轮番占领。当比利闭上眼睛，会有守护者里根出来击退施虐者，会有8岁的戴维承受痛苦，还有
女同性恋阿达拉娜、流氓菲利普、职业骗子凯文、小丑利伊、
工作狂马克等人格。分裂中的比利，显露出各具天赋的一面。其中的几个人格都有绘画的天赋，甚至能卖出不错的价钱。逃脱高手汤姆擅长
风景油画，亚伦的
铅笔画《克丽丝汀》颇见素描功底，亚伦与丹尼合作完成了《高贵的凯瑟琳》，神秘而又典雅。