25-O型客车是中国为了将国内铁路客车由22型转型为25型的升级换代研发的一种新型客车，与
英国铁路工程公司（BREL）合作研发，此次合作大大提升了当时中国国内
铁路车辆制造厂商的生产工艺及质量水平。
自1980年代初开始，为了加快
中国铁路客车由22型转型为25型的升级换代进程，中国铁道部与
世界银行合作，在1985年开始国际
招标，1986年5月签订合同，最终获得了一笔世界银行
贷款以及和
英国铁路工程公司（BREL）的技术合作。这项合作项目的目标是吸收国外的车辆制造技术，由国外合作方对中国车辆制造厂商（
长春客车厂）在设计、工厂技术、布局和生产设备、机械规格等各个方面提供建议，以达到在长客厂年生产1500辆由BREL提供技术的钢结构铁路客车的目标。根据协议，英国铁路工程公司负责生产三节按照UIC标准设计的新型客车，分别为硬座车（YZ25-O），空调硬座车（YZ25-O），空调软卧车（RW25-O），在1989年10月运抵中国。车辆由
长春客车厂与英铁工程公司联合设计，车身长度为25.5米，特点为自重轻、寿命长，采用BT-10型高速
转向架，构造速度140公里/小时，最大运行速度160公里/小时。
进口的25-O型客车对中国铁路客车发展产生相当大的影响。与国外的技术合作大大提升了当时中国国内
铁路车辆制造厂商的生产工艺及质量水平。25-O型客车可靠的钢结构车体技术均被以后发展的车型采用，基于25-O型客车技术基础研制的
25A型客车成为中国25.5米新型空调客车生产发展的重要里程碑。而长春客车厂对进口的BT-10型转向架进行仿制，发展出CW-1、CW-2系列转向架，先后被
25Z型客车、
25C型客车、
25K型客车广泛使用。