3G数据卡是指应用于电脑并采用第三代移动通信技术接入互联网的设备。在中国，根据3大电信公司把3G数据卡分为3类：中国联通WCDMA数据卡，中国移动TD数据卡，中国电信CDMA上网卡。

在3G商用初期，数据卡是很好的市场开拓者。在这一时期，商用网络还不够稳定，3G手机还不成熟，3G杀手级的应用尚未出现。同时，用户业务使用习惯的培养也需要一个长期的过程。数据卡的优势此时显得更加明显：首先在价格方面，由于数据卡只是起到数据通道的作用，而手机的功能更加复杂，手机的价格通常是数据卡的两到8倍。其次，由于数据卡技术和产业链已经比较成熟，数据卡的上网速度更多地取决于网络能力，而手机很大程度上要受终端处理能力的限制。此外，数据卡的容错能力也强于手机，毕竟网络稳定性对互联网接入的影响要明显小于手机通话。

数据卡是3G概念导入期运营商争夺用户的最佳选择。在企业用户市场，一方面企业有大量配备数据卡的经济实力，另一方面企业有这个需求。从欧美发展3G的经验来看，在商用初期，Vodafone等运营商均将数据卡业务作为切入点，开拓企业用户市场，在第一时间抢夺高端客户。在个人用户方面，电脑的迅速普及为数据卡的发展提供了硬件基础。笔记本电脑的价格越来越低，特别是上网笔记本电脑的走俏使更多的用户有了移动上网的条件和需求。由于USB式数据卡的推出，桌面电脑也成为可以无线上网的终端。In-stat日前公布的报告显示，USB数据卡成为外接数据卡的主流，随着越来越多的笔记本电脑内置3G模块，嵌入式数据卡将是未来最具潜力的增长领域。

3G是我国3大运营商的发展重点，他们均表示将在实现3G的大规模覆盖，并推出不同程度的商用服务。他们正积极进行着各自的数据卡行动。中国电信计划发展数据卡业务（含外置）用户600万，将于5月17日前在全国范围内推出该业务。中国移动把发展笔记本电脑内置TD上网卡作为重要发展方向，即将正式推出。同时，中国移动推出TD“3+1”方案。其中，3为TD数据卡、内置TD上网卡的笔记本电脑、家庭信息终端，1为TD手机。中国联通也计划采购150万个数据卡，30万台内置上网卡的笔记本电脑。可见数据卡市场的竞争十分激烈。

数据卡的最佳定位还是“3G市场开拓者”的角色，当3G进入成熟的商用阶段后，数据卡的发展将放缓。欧美的3G发展经验也证实了这一点。当3G网络和手持终端成熟后，数据卡具有的成本、网速和容错优势将不复存在，手机等手持终端将成为3G的主要接入设备。而且，由于数据卡只是数据通道，运营商很容易沦为管道提供商，大量的流量消耗却不能获得可观的收入。因此，运营商不能仅将数据卡作为3G的主要阵地，而是要在网络、手机终端、业务开发和运营支撑等方面全线出击，更要注意在追求技术不断完善的同时，寻找到可盈利的商业模式，从而实现3G的良性发展。

移动3G数据卡指的是数据上网的网卡，是中国移动针对3G上网推出的。用户将移动3G数据卡插在PDA或者是笔记本电脑上面就可以实现对数据网络的介入。如果购买了中国移动g3上网本就可以省去购买数据卡了。中国移动针对数据卡上网推出了许多的优惠活动，因此移动3G数据卡销售得很好。

数据卡网速对比：中国移动TD-SCDMA：理论带宽2.8Mbps；中国电信CDMA 2000：理论带宽3.1Mbps。

从理论数据上来看，似乎是中国电信暂处优势。但由于各地区网络建设状况不同，难免还存在一些偏差。仅就两大运营商数据传输的标准来看，中国电信还是略占优势的。而当3G网络发展逐渐成熟，两大阵营的数据传输速率都会有相应的提升。