908专项于2003年9月获国务院批准立项，由国家海洋局组织实施。为全面加强对专项工作的统一领导，国家成立了由国家发展和改革委员会、财政部和国家海洋局组成的专项领导小组。专项领导小组办公室设在国家海洋局，负责统一组织、规划、部署和协调工作。专项计划自2004年开始至2009年完成。2004年启动前期工作；2004年～2007年开展“近海海洋综合调查”工作；2005年～2008年开展“近海海洋综合评价”工作；2005年～2009年开展“近海‘数字海洋’信息基础框架构建”工作；2009年完成专项工作，结题验收。

908专项于2004年正式实施，包括近海海洋综合调查、综合评价和“数字海洋”信息基础框架构建三大任务。国家累计投入经费20.59亿元，沿海省（区、市）匹配经费近3亿元。在专项实施过程中，采用了世界先进的海洋调查仪器设备，动用大小船只500余艘，航程200多万公里，海上作业约2万天。全国180余家涉海单位的3万余名海洋科技工作者，经过8年多的努力圆满完成专项确定的各项任务。

“908专项”对于全面贯彻中共十六大提出的“实施海洋开发”战略部署，实施《全国海洋经济发展规划纲要》，对于全面筹划我国海洋综合调查与评价工作，彻底摸清我国海洋家底及其变化与趋势，为优化现行海洋功能区划，制定海洋保护规划，促进我国海洋经济健康、稳定、可持续发展，实施海洋强国2020年阶段性任务、目标和措施提供技术支撑和科学依据。这对我国迈向海洋强国具有重要的现实意义和长远的历史意义。

2012年10月26日，我国近海海洋综合调查与评价专项（简称908专项）在京通过总验收。专项圆满完成了预定任务，基本摸清我国近海海洋环境资源家底，对海洋环境、资源及开发利用与管理等进行了综合评价，构建了我国“数字海洋”信息基础框架。全国政协副主席陈宗兴出席验收会并讲话，国土资源部党组成员、国家海洋局局长、908专项领导小组组长刘赐贵作总结讲话。

陈宗兴指出，发展海洋事业，建设海洋强国，关键要在资源、科技、理念三方面打好坚实基础，908专项在这三方面都有突出的表现。下一步，要加快专项成果的推广和转化，科学规划海洋调查工作，大力推动常态化的海洋调查和“数字海洋”服务工程建设，使海洋调查更好地服务于国家经济社会发展。刘赐贵表示，国家海洋局将继续发挥专项成果的作用，把重点放在为经济社会发展服务，为维护海洋权益服务，为学科建设和科学研究服务，为广大人民群众服务上；同时，开展常态化海洋调查，不断更新和补充重要信息资料。

通过908专项调查与研究，基本摸清了我国近海海洋环境资源家底，更新了我国近海海洋基础数据和图件，对海洋环境、资源及开发利用与管理等进行了综合评价，构建了中国“数字海洋”信息基础框架，提出了有关我国海洋开发、环境保护和管理政策的系列建议，为国家宏观决策、海洋经济建设、海洋管理和海洋安全保障提供了有效的支撑和服务。专项首次获取我国大陆海岸线长度和海岛数量等高精度实测数据，我国大陆海岸线长度为19057公里，海岛数量为10312个。专项首次查明了我国海洋能等新兴海洋资源分布及开发潜力：除台湾省外，我国近海海洋可再生能源总蕴藏量为15.80亿千瓦；我国重要海砂资源区面积约30.3万平方公里，估算资源量约4749亿立方米，已探明具有工业储量的滨海砂矿产地共91处。此外，专项首次系统地获得了准同步、全覆盖的我国近海海洋环境基础数据；全面摸清了我国近海空间资源的基本状况及利用前景；全面掌握了我国主要海洋灾害的分布、特点、强度及影响；全面深化了近海环境基本特征及其变化规律的科学认识；系统认识了我国近海海洋生态系统健康状况和服务价值；系统编撰了一批集中反映我国最新海洋研究成果的系列图集、专著及大型工具志书等。