2018年9月2日晚，位于巴西里约热内卢市的国家博物馆发生火灾。火势始终无法控制，馆内2000万件藏品恐怕都已被烧毁。5个小时后，消防员控制住火势，却没有完全扑灭明火。这座博物馆外立面呈嫩黄色，透过巨大窗户可见内部被熏黑的走廊和烧焦的房梁。消防员不时现身，搬运“抢救”出来的藏品。起火时，博物馆已经闭馆，馆内4名安保人员都及时逃出，没有人员伤亡。

巴西国家博物馆在19世纪初曾是葡萄牙王室的王宫，现为美洲地区最大的人文和自然历史博物馆之一。

博物馆里最古老的文物是一具有着1.2万年历史的女性遗骸，它也是迄今拉丁美洲发现的最古老人类遗骸。

巴西国家博物馆由里约联邦大学管理，除作为科研机构外，还是自然历史博物馆，同时展出王室的一些生活物品，馆内2000万件藏品展现了从1500年葡萄牙人发现巴西一直到巴西成立共和国的历史。2018年6月，刚刚庆祝建馆200周年。

博物馆副馆长表示，多年来博物馆一直被政府所忽视，从来没有从联邦政府那儿获得任何资助。多年以来，博物馆方面多次寻求政府帮助，但政府官员都置之不理。

国家博物馆刚刚与巴西国家社会经济发展银行达成投资协议，银行承诺提供2170万雷亚尔（约535万美元）资金整修博物馆，但部分资金必须等到10月总统大选后才能动用，而整修计划中也包含防火设施，这是“最可怕的讽刺”。

2018年9月2日晚，位于巴西里约热内卢市北区、拥有2000万件藏品的国家博物馆发生火灾。由于火势难以控制，所有藏品恐已被烧毁。

起火时，博物馆已经闭馆，馆内4名安保人员都及时逃出，没有人员伤亡。

火灾发生后，当地消防队立即到现场进行灭火行动。来自七个州的消防员加入灭火队伍，连夜紧急灭火。消防部门和军警等都在现场救援，多名专家也在现场帮助消防人员确认重要文物的位置。

截至2018年9月3日，人员伤亡及财产损失情况尚未公布。起火原因还在调查中。

2018年9月3日，当地消防部门发言人罗巴迪在（Roberto Robadey）介绍道，共有80名消防员投入到救火工作，直至3日凌晨，仍有50名消防员在现场作业。火势已得到控制。

2018年9月3日，巴西联邦检察院发布公报说，已要求联邦警察对国家博物馆火灾及造成藏品损失的原因和责任展开调查。

2018年10月19日，巴西国家博物馆方面称，头骨化石碎片已经被找到，其中80%的碎片已经得到确认，博物馆将对头骨化石进行修复。下一步博物馆将对头骨化石进行修复、重组，确定还有哪些碎片遗失。

博物馆方面说，火灾原因不明。巴西文化部长塞尔吉奥·萨·莱唐告诉《圣保罗州报》记者，火灾可能由电路短路或手工制作的纸质热气球落在屋顶导致。放飞这种热气球是巴西一项传统，时而引发火灾。

博物馆新闻秘书处说，火势始终无法控制，藏品恐怕都已被烧毁。整个建筑也有倒塌的危险。

2018年9月2日晚，巴西总统特梅尔发表声明说，国家博物馆藏品被烧毁对巴西来说是不可估量的损失，200年的研究和知识就这样失去了。帝国时代王室居住的建筑遭受损失，国家历史遭受的损失更是无法计算。这对所有巴西人来说都是“悲伤的一天”。

截至2018年9月4日，博物馆整个三层建筑基本被烧毁，仍存在坍塌风险。同时，国家博物馆副馆长已表示，博物馆仅有10%的馆藏得以幸存，包括陨石、矿石和部分陶艺收藏等。

2018年9月3日，火势得到控制后，国家博物馆门外引来大量的抗议人士，民众在博物馆废墟前集结，他们控诉巴西政府的“无能无力”。还有人试图翻过铁门，想进入被关闭的博物馆废墟之中，并于当地警方发生冲突，后者还向抗议人群投放催泪弹。

巴西著名专栏作家Bernard Mello Franco称，“博物馆火灾悲剧一定程度上是一种国家自杀。这是一场对我们的过去和未来的犯罪。”

巴西文化部长Sérgio SáLeit?o告诉当地媒体，看到博物馆被火焰吞噬，感到悲伤，并说火灾“应该可以避免的”。

巴西人类学家戈麦斯（Mércio Gomes）说：“巴西仅有500年历史，这座博物馆见证了其中的200年，而现在我们将永远地失去它了。”

里约热内卢市长马塞洛·克里维拉在Instagram上发文称：“重建博物馆是国家的义务”。

博物馆馆长若昂卡洛斯奈拉说，这种损失是永远都无法挽回的。

一位在博物馆工作九年以上的博物馆学家Marco Aurelio Caldas称，“这是一个科学研究所200年的成果，也是拉丁美洲最重要的一个研究所。而现在一切都结束了”。

2021年4月6日，巴西国家博物馆发布《拯救文物500天：记忆 勇气 影像》一书，以纪念国家博物馆失火500天。同时，博物馆向外界展示了一批新近从国家博物馆火灾废墟中恢复的珍贵文物。