A7V战斗坦克，作为德国的第一种坦克而载入德国战车发展史史册。德国人决定研制坦克，直接原因是受第一次世界大战中索姆河会战的影响。在这次会战中，英国军队动用了Ⅰ型坦克（“母亲号”），对德国军方的震动相当大。为了对付英军坦克的威胁，德国人在研制口径13毫米的T型反坦克步枪的同时，还积极研制德国自己的坦克，最终选用大型车体的方案，1917年开始制造代号为A7V的坦克。

1916年11月，德军总参谋部提出了德国坦克的技术要求，委托第7交通处制定坦克的设计方案，并由此定名为A7V（A7V的全名是Allegmeine-Kriegs-Department 7,意思是“第七统战部交通分部”）战斗坦克。1917 年1月由工程师约瑟夫·沃尔默设计设计完成。由于战争的需要，加上采用现成的“霍尔特”拖拉机的底盘，因而设计工作进展相当快。1917年夏天制成了样车，并开始了样车试验。随后，德国军方迫不及待地要求生产A7V坦克。这样，尽管样车还存在许多问题，仍然匆匆忙忙地于1917年10月正式生产出第一辆A7V坦克。原计划制造100辆，但是由于钢铁的短缺和帝国整体工业的优先级考虑，到1918年9月，德国仅生产了22辆。 A7V总共生产了包括样车、试验车、改进型共22辆，有17辆投入战场，其余制成了A7V－R战场输送车。

车长：7.35-8.00m

车高：3.40-3.50m

车宽： 3.10-3.20m

推进系统：2台戴姆勒直列4缸、水冷汽油机动力装置最大功率为100马力

速度：公路速度9-15公里/小时；越野4-8公里/小时

最大行程：公路60-80公里，越野30-35公里

武器：1门比利时马克沁57毫米Nordenfeld火炮+6挺马克沁7.92毫米08/15机枪

或1门俄罗斯57毫米 L/26 sokol火炮+6挺马克沁7.92毫米08/15机枪

装甲：前装甲30毫米普通钢板、侧装甲15毫米普通钢板、底装甲6毫米普通钢板

战斗全重：30吨

A7V坦克的战斗全重为30吨，车长7 350毫米，车宽3 060毫米，车高3 350毫米，履带宽度2 115毫米，车底距地高200毫米。A7V坦克的最大特点是，它是世界上乘员人数最多的坦克。国内的一般资料称，“A7V坦克的乘员人数为18人”，其来源为Foss主编的英文版《坦克装甲车辆百科全书》。

18人的布置除了车长、驾驶员、炮手、装填手外，机枪手有整整12人，另有2名机械师。这18名乘员还是从不同的部队抽调来的，车长为军士或军官，驾驶员和机械师来自工兵部队，炮手和装填手来自炮兵部队，12名机枪手来自步兵部队。这也为整车的指挥和协同带来了一定的困难。另一个版本给出的是23名乘员的布置图，增加了副驾驶员、通信员、信号员、信鸽员和瞄准手等。

A7V坦克的乘员人数是不固定的，可在一定范围内浮动，而18人是典型的乘员配置。由于A7V的车内空间较大，多装几个乘员或少装几个乘员问题不大，有的乘员连座位也没有，作战的距离短，席地坐在车内还可以坚持一会，时间过长就免不了轮班倒了，这也是使用大量机枪手的一个原因。

A7V坦克为典型的箱式结构的坦克，拿现代的观点看，它更像一辆装甲输送车。方方正正的壳体，众多的武器，活像一个“活动堡垒”。

A7V坦克在设计上和总体布置上，有许多独到之处。它是独立研制的，在总体布置上和英国的过顶履带式的Ⅰ型和Ⅳ型坦克有相当大的不同。它没有严格的战斗室，车体前部有火炮和2挺机枪，无疑火力是强大的。发动机位于车体中部，车长和驾驶员席布置在发动机的上方，有固定的指挥塔，这使A7V的整车高度增加。发动机的动力通过传动轴传至车体后部的变速箱，带动主动轮旋转，推动履带前进。A7V坦克只用1名驾驶员开车，而英国的Ⅰ型坦克上有4名乘员来开车。在这一点上，A7V比Ⅰ型坦克要先进。由于A7V上采用了螺旋弹簧式悬挂装置，乘坐舒适性上也比Ⅰ型坦克要强。在关注坦克的通信性能上，A7V也是走在前头的。

A7V的不足之处是，车体高大笨重，机动性差；履带长度和履带中心距的比值较大，转向困难；车底距地高太小，坦克容易“托底”，其机动性被戏称为“穿越原野的乡巴佬”。当然，乘员人数太多，整车的统一指挥和协调，也是一件麻烦事。

不管怎么说，能在坦克诞生年代的“第一时间”内，独立造出这样水平的坦克，是一件很不简单的事。

A7V坦克以2台戴姆勒直列4缸、水冷汽油机为动力装置，发动机排量为17升，每台的最大功率为100马力，2台为200马力。原来准备采用1台200马力的汽油机，但现设计已来不及，只好选用现成的2台民用汽油机。这2台发动机通过2根传动轴将动力分别传递到车体后部的传动装置。变速箱为定轴式机械变速箱，有3个前进档和3个倒档。一档的最大速度为3千米/小时，二档为6千米/小时，三档为10千米/小时。

A7V的行动装置很有特色。它采用平衡式螺旋弹簧悬挂装置，每侧有15个小直径负重轮，每5个为一组，分三组，通过平衡轮轴架，再通过8个螺旋弹簧与车体相连。由于有了螺旋弹簧，有一定的减振性，这就比英国的Ⅰ型和Ⅳ型坦克要强得多。这里要说明一点的是，三组平衡轮轴架上，前组有4个弹簧，中组有2个弹簧，后组有2个弹簧。而在绘制的总体布置图中，前组为2个，中组为4个，显然有误。

A7V坦克的最大速度为8～10千米/小时，最大行程为60～70千米，越野最大行程为30～35千米，最大爬坡度25度，越壕宽2.0米，最大涉水深0.8米，过垂直墙高0.4米，只能说是“可用”的程度。

A7V坦克的武器系统，可以用“一炮六枪”来加以概括。

坦克上的主要武器是1门57毫米低速火炮，身管长为26.3倍口径，1 504毫米；火炮全重为193千克。炮弹的弹药基数为180发（后增加到300发），堪称是又一项“世界之最”。火炮的高低射界为±20度，方向射界为左右各40度。发射减装药弹时的初速为395米/秒，射程为4 000米；发射全装药弹时的初速为487米/秒，最大射程为6 400米。

辅助武器为6挺“马克沁”7.92毫米重机枪，车体两侧各2挺，车体后部2挺，弹药基数为18 000发，由12名乘员来操纵这6挺机枪。不妨说，机枪在当时起到主要武器的作用。

由于有“一炮六枪”，A7V的综合火力性能要优于英国的Ⅰ型和Ⅳ型坦克(在第一次世界大战中坦克的数量较少，比起互相炮战，步兵才是它们的主要对手)。

A7V坦克的整个车体为铆接结构，但是，它只采用普通钢板，不是装甲钢板，其抗弹性一般。前甲板的厚度为30毫米，侧甲板的厚度为15毫米，底装甲为6毫米。作为对比，英国的Ⅰ型坦克的装甲厚度只有6～12毫米，也是普通钢板。看起来A7V的防护性能要优于Ⅰ型坦克。

在战斗中，发生过英国的Ⅳ型坦克以3发炮弹命中一辆A7V坦克的事件，但那辆A7V坦克仍能继续战斗。

A7V坦克的最大缺点是高大，笨重，车辆的可靠性也差些。A7V坦克不适应越野和在崎岖不平的道路上行驶。它的履带比车体短，这意味这它仅能爬上小坡面和狭窄的战壕。车底距地高只有200毫米，陷车和车辆托底的事时有发生，此外，由于车体过重，车内的两台200马力的戴姆勒发动机不堪重负，经常发生故障。再加上它的生产数量有限，在第一次世界大战中并没有发挥多大的作用。

尽管A7V问题百出，但其外形特征实际上比第一次世界大战中任何坦克更接近现代坦克。低于车体的履带、朝前的主炮、类似于岗亭的炮塔内四周有观察孔。这些设计思想都被后来的坦克设计者继承下来。A7V坦克作为历史上第一辆现代意义上的坦克，其历史地位不容抹杀。