奥地利病理学家、免疫学家卡尔·兰德斯坦纳在1901年提出血液有不同类型这一医学观点。ABO血型系统主要是根据人类红细胞表面所含不同的凝集原，即血型抗原，而命名的，抗原包括A、B、H三种。四种血型的红细胞上都含有少量的H抗原，其中O型血的红细胞上只有少量的H抗原。H抗原是形成A、B抗原的结构基础，但是H物质的抗原性很弱，因此血清中一般都没有抗H抗体。ABO血型抗原是一种糖脂， 其寡糖部分具有决定抗原特异性的作用。

在ABO血型系统中，只有O型者的红细胞上缺乏A、B抗原，故这种细胞可以输给A型、B型和AB型者。所以当受血者ABO血型鉴定困难时，可输配血相合的O型洗涤红细胞；再就是在抢救生命的紧急关头，同型血不足或缺乏时，亦可输少量O型血，以解燃眉之急。

但是O型血浆中含有抗A、抗B抗体，它能致敏或凝集A、B、AB型红细胞，使之寿命缩短或立即破坏，属于输血禁忌。所以，曾把O型全血称为“危险的万能血”。有人把“危险”二字忽略了，把O型血称为“万能血”，这是错误的。

A、B、O型各占约30%，AB型约占10%。

常用盐水凝集法检测红细胞上存在的血型抗原，以及血清中存在的血型抗体，依据抗原抗体存在的情况判定血型。常规的方法有：①正向定型：用已知抗体的标准血清检查红细胞上未知的抗原。②反向定型：用已知血型的标准红细胞检查血清中未知的抗体。结果判定：凡红细胞出现凝集者为阳性，呈散在游离状态为阴性。

1.A血型与疾病的相关性

国内近年来报道，在患高血压、糖尿病和胃癌以及多发性神经炎、急性脊髓炎和周期性瘫痪的人群中，以A血型人为多。有研究发现，与肿瘤糖脂发生凝集反应的兔抗血清与A型红细胞的凝集强度要远大于B型和O型红细胞。

2.B血型与疾病的相关性

B型孕妇所生育的新生儿罹患B组链球菌导致的疾病的概率是其他血型孕妇的两倍以上，推测是由于B组链球菌的类B抗原使其更易侵犯体内缺乏抗-B的B型围生期孕妇，或者是B组链球菌有针对B抗原的受体，还有假设B组链球菌的突变使之对B血型人群的亲和力上升，而同样有类B抗原的大肠杆菌在B血型和AB血型人群中的感染率偏高。

3.O血型与疾病的相关性

统计资料显示，O血型人群食管癌和贲门癌的发病率最低，而与十二指肠溃疡出血、胃溃疡出血有伴随关系。病毒性脑炎、重症肌无力、多发性硬化症和Graves病则较多见。妇产科调查还发现，妇女妊娠中毒患者也以O型最多，且与新生儿溶血病关系密切。此外,膀胱癌和前列腺癌也常见于O型血人。O血型人对恶性疟疾有抵抗力也有报道。