三十多岁的美军军官山姆·卡希尔（
托比·马奎尔饰）与他的弟弟汤米·卡希尔（
杰克·吉伦哈尔饰）完全是两个世界的人。山姆是一个各方面看起来都堪称完美的男人，山姆拥有坚定的信仰，国家与荣誉他看得非常之重，而他的家庭也同样顾及，妻子格蕾丝（
娜塔丽·波特曼饰）自打高中起就和山姆青梅竹马，两人还有着两个可爱的小女儿。而山姆的弟弟汤米则截然不同，虽然汤米从小便很聪明，但他却有些玩世不恭，对哥哥对国家如此忠诚显得不以为然。因为这个分歧，两个兄弟之间，多多少少有些隔膜。
美军在阿富汗的战事吃紧，山姆被紧急派往前线。在一项特别任务里，山姆搭乘的黑鹰直升机被恐怖分子击落，山姆生死不明的消息传到了家中，原本幸福美满的家庭突遭这一晴天霹雳，而汤米也决心要在哥哥不在的日子里，肩负起整个家庭的重担。格蕾丝和两个侄女成了汤米生活的重心，而在照顾哥哥一家人的过程里，汤米和格蕾丝之间也渐渐发展出了一种微妙的情愫，然而，令人意外的事情发生了，山姆居然死里逃生，只不过回到家里的的山姆的脾气开始变得古里古怪，与之前的山姆判若两人，汤米必须要了解清楚是什么让哥哥变成这样。
该片演员托比·马奎尔是从影来让观众印象最深刻的一次，从未见过他在银幕上如此的阴暗。影片比起某些像闹剧一样的战争片，该片更加踏实，更加诚恳。（《芝加哥太阳时报》评）（《纽约时报》评）