文档类型定义（DTD，Document Type Definition）是一种特殊文档，它规定、约束符合标准通用标示语言（SGML）或SGML子集可扩展标示语言（XML）规则的定义和陈述。

DTD Document Type Definition 文档类型定义。我们在XML中可以自定义标记，那XML解析器怎么认识这些自定义标记并根据自定义标记的处理法则来处理元素呢？这需要DTD，它是我们用来定义我们自己定义的标记的含义，我们自己定义元素的相关属性的文档。

DTD与XML是类与对象，数据库表结构与记录的关系。

XML文件的文档类型定义（Document Type Definition）可以看成一个或者多个XML文件的模板，在这里可以定义XML文件中的元素、元素的属性、元素的排列方式、元素包含的内容等等。

DTD（Document Type Definition）概念缘于SGML，每一份SGML文件，均应有相对应的DTD。对XML文件而言，DTD并非特别需要，well-formed XML就不需要有DTD。DTD有四个组成如下：

由于DTD限制较多，使用时较不方便，近来已渐被XML Schema所取代。

符合XML规则（包括必须有XML声明语句；必须有且只有一个根元素；标记大小写敏感；属性值用引号；标记成对，空标记关闭；元素正确嵌套）的XML文档称为结构完成的XML文档；符合XML规则并且符合DTD验证的XML文档称为合法的XML文档。IE只验证结构完整性不验证合法性，xmlspy验证合法性。

DTD分类：内部DTD；外部DTD；内外结合的DTD。

外部DTD的优点：被多个XML共享，保持统一的数据交换格式,不同组织的人使用同一个通用的DTD来交换数据；应用程序可以使用一个标准DTD效验从外部世界接受来的XML数据是否有效。

XSD (XML Schema Definition)是W3C于2001年5月发布的推荐标准，指出如何形式描述XML文档的元素。XSD是许多XML Schema 语言中的一支。XSD是首先分离于XML本身的schema语言，故获取W3C的推荐地位。

像所有XML Schema 语言一样，XSD用来描述一组规则──一个XML文件必须遵守这些规则，才能根据该schema‘合法（Valid）’。

然而，与其他XML Schema 语言不同，XSD意图设计为在确认一个文档的有效性时，将会产生满足特定数据类型的一个信息集合。这种后验证的XML信息集可用来开发XML文件处理软件。