Debian 计划是一个致力于创建一个
自由操作系统的合作组织。我们所创建的这个操作系统名为 Debian GNU/Linux,简称为 Debian。
操作系统是使计算机运行的基本程序和工具的集合,其中最主要的部分称为
内核 (kernel)。
内核是计算机中最重要的程序,负责一切基本的调度工作,并让您运行其他程序。
然而,让 Debian 支持其他
内核的工作也正在进行,最主要的就是
Hurd。Hurd 是一组在
微内核 (例如 Mach) 上运行的提供各种不同功能的
守护进程。 Hurd 是由 GNU 工程所设计的自由软件。
当然,人们真正需要的是应用软件,也就是帮助他们完成工作的程序:从文档编辑,到电子商务,到游戏娱乐,到软件开发。Debian 带来了超过 29000 个
软件包 (为了能在您的机器上轻松的安装,这些软件包都已经被编译包装为一种方便的格式) — 这些全部都是自由软件。 这有点像一个高塔:在最底层的是
内核,在内核上面的是所有的基本工具,然后是所有您在计算机上运行的软件。最后,在这个高塔顶端的就是 Debian — 把每件事情谨慎的组织和配合在一起,使得它们能够在一起和谐地运作。
Debian 是从 1993 年由 Ian Murdock 发起的,受到当时 Linux 与 GNU 的鼓舞,目标是成为一个公开的发行版。Debian 意味着谨慎与良心,被小心翼翼的维护与支持。它从一个小型紧密的
自由软件骇客 (hacker) 小组,逐渐成长成今日庞大且运作良好的开发者与用户社群。参见 Debian 简史。
有许多人询问 Debian 这个字如何念,Debian 的发音是 /ˈdébiān/。这个字是由 Debian 的创始人 Ian Murdock 和他的爱妻 Debra 两人的名字组合而成的。