登陆前，
艾森豪威尔要解决的难题就是登陆日（D日）的选择。根据气象专家的建议，基本符合三军登陆作战要求的日子在6月上旬只有5、6、7三日，他原先选定6月5日为D日。然而6月初风浪颇大，3日和4日天气持续恶虐，艾森豪威尔决定把攻击行动顺延24小时，即6月6日开始。6月4日晚，气象主任斯泰格上校报告说：从6月5日夜间开始，天气可能突然短暂变好，到6月6日夜间，很快又要变坏。是于6月6日行动，还是继续延期?艾森豪威尔一时也难以决定。参谋长史密斯认为：“这是一场赌博，但这可能是一场最好的赌博”;地面部队司令
蒙哥马利则坚定地说：“依我说，干!”最后，艾森豪威尔终于下定决心，做出了他一生中最重要的一个决定，
霸王行动将按计划在6月6日实施。
1943年底，美军发起规模空前的中太平洋大反攻，计划先拿下
马绍尔群岛，再夺
马里亚纳群岛，最后直指日本本岛。美军反攻的关键是夺取马绍尔群岛东南面的吉尔伯特群岛，一旦得手，美军就能在此部署航空兵，掩护舰队进一步深入日占区腹地。根据作战计划，美军集中重兵围攻吉尔伯特群岛的塔拉瓦环礁，打算将那里的日军主力一举歼灭。