飞行管理计算机，又称FMCS。是当今现代客机的重要组成部分。一般一架飞机会配有3台飞行管理计算机。

飞行员只要向飞行管理计算机输入飞机的起飞机场、目的地机场、负荷、油量、经济指数并规定飞行航路，FMCS就能根据IRS和无线电导航设备的信号准确地计算出飞机最合理的飞行航路及速度，根据计算发出指令到AFCS的自动驾驶仪或飞行指引系统，引导飞机从起飞机场到目的地机场.

同样，飞行员只要通过FMCS的控制显示组件（CDU）输入飞机的起飞全重以及性能要求，FMCS就能计算从起飞机场到目的地机场飞行的最经济速度和巡航高度，也能连续计算推力限期值.送出指令到自动驾驶和自动油门系统.

FMCS是用当时飞机所在的位置，飞机性能参数，目的地机场的经纬度和可用跑道，各航路点，无线电导航台以及等待航线，进近程序等信号或数据进行综合分析运算，以确定飞机的航向，速度以及爬高，下降角度和升降速度，阶梯爬高和下降等指令，来计划飞机飞行的水平相垂直剖面.

区域导航使用大圆弧航路使之在远距离航行中获得比惯常航路更短的直接航路.

由于飞行员起飞前在FMCS的CDU上选择了最适应飞行要求的性能数据，FMC根据要求的性能数据和其他参数进行运算，就可获得最佳经济效果和航路计划.当然，在一些情况下.如在预定航路上有恶劣气象条件，飞行员也可通过CDU来修改原定航路.

使用未安装FMCS的飞机飞行时，飞行员必须参考地图，飞机性能手册，航图，各种图表和计算器，以此获得导航和性能的信息数据.

这些数据都存储在FMC内.FMC内存储的与杰普逊航图一样的数据，称为导航数据库.飞行员使用CDU与FMC通信,可以很容易地调用计算机内所储存的各种信息数据，用于飞行的各种性能数据在CDU上显示出来，还能在水平状态指示器（HSI）上显示.

飞机上装了FMCS后，实现了全自动导航，不但大大减轻了飞行员的工作负担，提高了飞机操作的自动化程度，更主要的是FMC能提供从起飞到进近着陆的最优侧向飞行轨迹和垂直飞行剖面。