HARPs是一个用于特别目的的光谱仪：洲量恒星光谱中吸收线的微小波长变化。

在行星围绕恒星运转时，由于行星引力的作用，恒星在朝向和远离地球方向的速度(视向速度)会产生微小的变化，这些变化反映在恒星光谱中的吸收线上，则是非常小的多普勒位移。HARPs能够探测到小于每秒1米的多普勒位移。这远远超过1995年Mayor和DldlerQueloz探测到绕飞马座51号运行的约半倍术星质量的行星时所用Elodie光谱仪的15米/秒精确度。

但是相比之下，地球对太阳的光谱仪只能引起10米/秒的多普勒位移，而这么小的多普勒位移需要花费整整地球年来跟踪证明。