乙肝核心抗体也叫抗-HBc，英文缩写是HBcAb。HBV感染后，在多数人血清中能检出此抗体，是一种敏感的血清学标志，也是乙型肝炎急性感染的早期标志，在血清中存在的时间很长，有些人滴度很高，它不是保护性抗体。HBcAb可分为三型：抗-HBcIgM、抗-cIgA、抗-HBcIgG，在HBV感染中这几个型依次出现，也会依次消失，只有IgG这一型可长期存在。

阳性说明有乙型肝炎继往感染史或现在感染者。游离乙型肝炎HBcAg一般不出现在血液中，但其免疫原性很强，抗HBc抗体是HBV感染后血清中最早出现的HBV的标志性抗体，在感染的“窗口期”可能是唯一能检测到的血清学标志抗体。许多个体在感染HBV后都能产生抗HBc抗体，其在恢复期患者和慢性患者中可长期存在。在乙型肝炎高发区域的人群中抗HBc抗体有很高的阳性率。一般认为，低滴度抗HBc抗体具有流行病学意义，而高滴度抗HBc抗体则是感染标志。但也有例外。

1.抗-HBclgM型，叫做“乙型肝炎核心抗体IgM型”，常常提示为急性HBV感染，或者在慢性乙肝急性发作、慢性乙肝进入活动期，随着病程的延长或者病情的好转，IgM逐步消失，而由IgG取代。

2.抗-HBcIgG型，叫做“乙型肝炎核心抗体IgG型”，常常提示慢性HBV感染，或者是既往感染，过去感染了HBV，现在HBV已被清除了，但在血液中仍然可能检测到IgG型核心抗体。

阴性