hack顾名思义是修改的意思。详见HACK、Hacker 以及
黑客词条。关于
黑客和骇客的相关资料也请参考以上词条。
Palm的hack程序
Palm是一个单任务的操作系统。在同一时刻，只能有一个程序能够与用户交互。这在很多时候并不方便。最常见的例子是在阅读新闻的时候，你可能需要查一下字典；或者你在
电子表格中输入数据的想调出计算器算一个简单的数；又或者你在输入文档的时候想知道一下时间，等等。相当一部分Hack程序和绝大部分常用的
DA程序都是为了这个目的设计的－－在不退出当前程序的情况下运行。
但是Hack和DA能做的还不仅如此。
本质上说Hack和DA是Palm程序的两种
特殊运行方式，或者说是两种特殊类型的Palm程序。这两种程序规范都不是Palm官方支持的系统功能，他们是由
第三方软件开发者提出并维护的开放标准。
DaggerWare在1996年引入了Hack程序的概念。他们把Hack程序称为Palm上的Control Panel，意思很明显，就是对系统功能的扩展。Palm系统有很多系统功能，比如查找，比如拷贝粘贴，如果你对这些内置的系统功能不满意，可以用自己的方式替换掉系统的原有功能，比如，MultiClip Hack可以支持多条记录的拷贝粘贴，而Find Hack则增强了系统原有的查找能力。这种偷梁换柱修改系统的工作方式，就像网络上的
黑客侵入并接管别人的网络或者计算机一样，这就是Hack名字的由来。
为了替换或者增强原有的系统功能，你当然可以写自己的
系统补丁，但是这样做需要开发者很熟悉系统底层接口，并且来自不同开发者的补丁可能会有很多冲突。
HackMaster就是为了解决这些问题而提出的。
HackMaster定义了一套开放的系统扩展规范，称为HackMaster
API，它一定程度上隐藏了开发系统扩展程序的复杂性，通过这套规范可以简单的写出更加稳定的系统扩展程序。
其次，HackMaster本身也是一个管理程序，负责装载和卸载不同的hack程序，并且解决hack程序之间的冲突，比如，当两个不同的hack程序要扩展相同的系统功能时，HackMaster裁决到底哪个有效。任何Hack程序一定需要有Hack管理程序才能运行。
DaggerWare自己出品的HackMaster是Hack管理程序的鼻祖，但是它不是最好的。因为Hack规范或者说HackMaster API是开放标准，其他的一些程序开发者也开发了不错的Hack管理程序。比如来自Tealpoint的TealMaster，来自LinkeSOFT的X Master，和来自TRGPro User Group的EV Plug Base，都是不错的Hack管理程序。
HackMaster装载和卸载hack程序都是“
热插拔”的，不需要重新启动系统。和Windows相比，这是HackMaster规范一个很棒的地方。
Hack程序在通过Hack管理程序装载之后，就驻留在
系统内存中后台运行，无法象普通的应用程序一样退出，只能在Hack管理程序中
卸载。这种运行方式会降低一些系统速度，而且，尽管HackMaster API定义得很仔细以避免Hack程序之间的冲突，但是Hack程序与普通应用程序冲突情况仍然时有发生，这也是导致系统不稳定的主要原因之一。
虽然Hack方式可以实现弹出式的窗口任务，但是用Hack来实现这个功能并不好，因为太多的程序驻留内存会使系统很慢而且不稳定。Hack与DA的另一个重要不同是，Hack是驻留的，在Hack管理程序中装载的Hack程序都在系统中运行。而DA程序是在运行时装载的，运行结束后退出。这样，同时运行的DA程序只有一个，解决了DA程序之间的冲突问题。DA管理程序也紧紧是一个单纯的DA启动程序，通常称为DA Launcher。DA的运行方式有着比Hack更好的稳定性，也不大影响系统速度。
很多的时候，你从功能上来区分并没有办法分出是Hack还是DA程序。但是这并不重要，用户更关心的是程序的功能而不在乎它是用什么方式来实现。在实现相同功能的前提下，通常应该选择DA程序，因为它有更好的兼容性，稳定性以及速度。但是Hack规范提出得早，其功能也更强大，所以Hack程序资源比DA多很多了。