矫顽力（coercive force）是指磁性材料在饱和磁化后，当外磁场退回到零时其磁感应强度B并不退到零，只有在原磁化场相反方向加上一定大小的磁场才能使磁感应强度退回到零，该磁场称为矫顽磁场，又称矫顽力。

使已磁化的铁磁质失去磁性而必须加的与原磁化方向相反的外磁场强度。不仅与铁磁质的性质有关，还依赖于铁磁质原先的磁化强度。在制造变压器的铁芯或电磁铁时，需要选择矫顽力小的材料(如软铁、硅钢等)，以使电流切断后尽快消失磁性。在制造永磁体时，需要选择矫顽力大的材料(如铝镍钴等)，以求尽可能保存磁性，不使其消失。

在永磁材料的退磁曲线上，当反向磁场增大到某一值HC时，磁体的磁感应强度B为0，称该反向磁场为该材料的矫顽力HC；在反向磁场为HC时，磁体对外不显示磁通，因此矫顽力HC表征永磁材料抵抗外部反向磁场或其它退磁效应的能力。HC是磁路设计中的一个重要参量之一。

矫顽力用HC表示（这种表示常指B=0）。根据磁感应强度B与磁场强度H和磁化强度M的关系B=μ0(H+M)，如令B=0，得到HC=－M。当M=0，得到HC=B/μ0；常用BHC和MHC来表示其区别。MHC>BHC，M=0给出的值称为内部矫顽力。

矫顽力HC在数值上总是小于剩磁Br。在HC处，B=0，在退磁曲线上任意点的磁极化强度值总是小于剩磁Br，故HC在数值上总是小于剩磁Br。例如：Br=12.3KGs的磁体，其HC不可能大于12.3KGs。换句话说，剩磁Br在数值上是矫顽力HC的理论极限。

在磁学性能中，矫顽力的大小受晶粒尺寸变化的影响最为强烈。对于大致球形的晶粒，矫顽力随晶粒尺寸的减小而增加，达到一最大值后，随着晶粒的进一步减小矫顽力反而下降。对应于最大矫顽力的晶粒尺寸相当于单畴的尺寸，对于不同的合金系统,其尺寸范围在十几至几百纳米。当晶粒尺寸大于单时尺寸时，矫顽力Hc与平均晶粒尺寸D的关系为：

式中，C是与材料有关的常数。可见,纳米材料的晶粒尺寸大于单畸尺寸时，矫顽力亦随晶粒尺寸D的减小而增加。

同时，因为矫顽力来源于不可逆磁化过程，因此造成不可逆磁化机理的主要因素是材料中存在磁各向异性（包含磁晶、感生和应力等各向异性）以及杂质、气孔、缺陷等因素也会影响矫顽力的大小。