Hotmail（现在为 Outlook）是互联网免费电子邮件提供商之一，世界上的任何人可以通过网页浏览器对其进行读取，收发电子邮件。它于1995年，由杰克·史密斯（Jack Smith）和印度企业家沙比尔·巴蒂亚（Sabeer Bhatia）建立，并于1996年7月4日（美国独立日）开始商业运作。于1997年末被微软以4亿美元的巨资收购，并由原来运行于FreeBSD平台逐步过渡至完全运行于Windows平台上。之后还跟微软（Microsoft）的其它服务合并成为MSN和Windows Live的组成部分。2012年7月31日开始，微软Outlook将逐步淘汰Hotmail服务，凸显云计算战略。美国时间2013年5月2日，微软宣布完成Hotmail到Outlook邮箱的升级，用户访问Hotmail将被重定向至Outlook邮箱。Hotmail正式终结。

创始人杰克·史密斯（Jack Smith）想出了最初的主意，要建立一种任何计算机都可以通过Web访问的电子邮件服务。当SabeerBhatia起草商业计划书的时候，他尝试了各种以mail结尾的名字，最后，他选择了Hotmail。因为Hotmail包含了“html”——编写网页的语言。Hotmail最早的形式是HoTMaiL。

出生于印度的萨比尔-巴迪亚（Sabeer Bhatia）是免费电子邮件服务网站Hotmail的创始人。他毕业于斯坦福大学电气工程专业。加入苹果电脑公司之后，为了方便与同事杰克-史密斯（Jack Smith）联系但又防止被上司发现，巴迪亚萌发了建立一种新型的互通模式。他的这个想法最终付诸行动，Hotmail这个全世界第一个免费的电子邮件服务商便诞生了。而巴迪亚本人也因此在年仅31岁时就奠定了一定的事业基础，在当时的IT领域极具影响，个人财产那时就达到了1亿美元。

1996年3月27日，HOTMAIL公司在国际互联网上注册了网址域名。该域名首次于1996年7月14日开始在国际互联网上提供免费网上电子邮件服务。

1997年12月31日，微软公司完成了与成立不足两年、员工仅有26人、主导业务仅为提供免费邮件业务的小公司--HOTMAIL公司的购并事宜。在谈判过程中，微软公司的董事长盖茨亲自出马，坐在谈判桌前，与hotmail公司年轻的创始人进行面对面地对购并条款进行谈判，由此也创造了一个关于风险投资与企业购并领域的经典案例。而微软公司也正是借助于hotmail所带来的注册用户和迅猛增长的业务，使自己旗下的网站，一跃成为全球注册用户最多和访问量最大的三大网站之一。

1998年3月11日，微软公司与HOTMAIL公司签署正式合并协和方案。1998年5月21日，微软公司与HOTMAIL公司签署的合并协议和方案，在华盛顿州经州务卿签署并存档；1998年6月15日，微软公司与HOTMAIL公司签署的合并协议和方案，在加利福尼亚州经州务卿签署并存档。由此,微软公司完全合并了HOTMAIL公司。

2000年11月15日美国微软公司在美国宣布，即日推出“MSNHotmail”电子邮件服务的朝鲜语、繁体汉语、简体汉语版本。

1998年元旦，HOTMAIL未被并购时注册人数约为800-900万。1998年5月HOTMAIL被完全并购后注册用户数是1756万人(其中，中国大陆21.8万人，香港14.1万人)。2005年,HOTMAIL约有1.9亿注册用户。

由于域名已被中国用户第一时间抢注，故该域名未被微软公司所得。

2007年，所有原 Hotmail 用户将可升级为Windows Live Hotmail用户，存储空间提高至2GB。

2007年8月14日，为了与Yahoo! Mail 的无限容量和Gmail的6GB（持续增加中）高容量竞争，微软将 Windows Live Hotmail 提升至5GB。Hotmail team做出了自Live Mail发布以来的最大一次扩容，将Windows Live Hotmail的收件箱容量扩展到5GB，同时宣布付费的Hotmail Plus 或 MSN Premium容量支持到10GB轻松连接通过全球任何联网的计算机发送和接收电子邮件。

5 GB 的超大存储容量。 可无限适量增加。

新设计：选择自己喜爱的颜色和布局

从熟悉的经典版本开始，任何时候都可以切换到完全版以使用高级功能

Microsoft 提供的安全功能，获得专利权的 Microsoft SmartScreen 技术帮助用户收件箱免受垃圾邮件和病毒的侵扰。

快速查看电子邮件是否可疑

单击可彻底删除垃圾邮件

强大的病毒扫描和清除功能

具有 Outlook 的外观和功能

在阅读窗格中预览邮件

拖放组织功能

能够在邮箱中在线聊天。

海量25 GB Skydrive.

这是微软(microsoft)的mail服务，它有以下特点：

1.不断增长的存储空间。根据您的需要从5G不断增长。

2.通过hotmail与msn好友进行在线交谈。

3.共享日历，建立日程安排，并与同学、朋友共享您的日程安排。脱机浏览时，通过outlook或window live mail桌面客户端查看日历。

4.合并邮箱账户（即使他们不是hotmail邮箱），在hotmail里同时管理多个账户。

5.更简洁的页面设计。

6.自动刷新，随时为您关注最新邮件。

7.一次下载邮件中所有的附件，无需逐个保存。

8.自动保存草稿，避免丢失。

9.与skydrive绑定在一起，可以在网上直接实现对保存的文档的内容编辑。

使用客户端收发hotmail并不能通过传统的pop和smtp协议，因为微软采用的是另外的协议。

微软Hotmail电子邮件服务已支持默认的HTTPS加密连接。 　如果希望使用HTTPS加密连接，用户可以直接通过https:// hotmail .com来访问Hotmail服务，或是通过https: //account.live .com /ManageSSL网址，设置电子邮件、日程表和联系人列表默认使用HTTPS连接。微软发言人表示，此前所有通过SSL加密连接的访问都是一次性的，而目前可以在用户访问服务的过程中一直启用。

微软的SkyDrive、照片、文档和Devices等服务自动使用SSL加密连接来提供服务。不过Windows Live Hotmail集团项目经理迪克·克拉多克(Dick Craddock)在官方博客中表示，启用HTTPS连接意味着Outlook Hotmail Connector、Windows Live Mail、针对Windows Mobile的其他Windows Live应用，以及Symbian手机将无法访问Hotmail服务。

谷歌此前已经提供通过HTTPS加密连接访问Gmail的方式，并从2010年1月开始将其设为默认方式。谷歌文档等应用也可以通过加密连接来访问。

微软于2010年9月为一系列服务增加了新的安全功能，提供默认加密连接是这一系列举措中最新的一步。加密连接使电子邮箱更难被黑客攻击，在遭到攻击时更容易恢复。

2012年7月31日，美国当地时间周二，微软推出一项免费的、基于网络的电子邮件门户服务“Outlook.com”，同时将逐步淘汰Hotmail服务。微软希望把这个新功能建在基于Web的Outlook客户端软件中，把网络用户从Gmail和雅虎等竞争的服务中吸引过来。

“Outlook.com”采用的Metro界面使它的界面更清晰。此外，“Outlook.com”集成社交网络功能。不用标准的电子邮件收件箱，用户将能够看到Facebook、谷歌、Twitter和LinkedIn等网站的状态更新和内容。微软还计划用Skype增强“Outlook.com”的功能，为其提供了类似于Gmail的“Google Talk”功能。

为了恢复增长，微软将把这项服务更名为Outlook，与其办公软件套装中的Outlook应用程序同名。

新版本服务的外观简洁明了，突出了空白区域。用户们可以将它与Facebook、Twitter、LinkedIn和Google+的帐户关联起来，查看好友的最新动态，此外还可通过Facebook进行在线聊天。

另外，新版Hotmail服务还允许用户轻松调用微软的各种互联网产品，如储存文件的SkyDrive、Office Web Apps等，并将最终整合一项类似于Skype的视频聊天功能。

值得注意的是，此次微软推出Outlook网络版取代Hotmail，恰逢Windows 8推出之前，业内人士认为，这是微软即将推出的最新Windows系列系统之际，对于邮件系统的一次跨越式的升级，通过将邮件系统网络化，让用户不受工作地点和网络服务提供商的限制收发电子邮件，凸显了微软在云计算方面的战略。

美国当地时间2013年5月2日，微软宣布完成Hotmail到Outlook邮箱的升级，并启动改进版Skydrive与Outlook邮箱的整合工作。用户访问Hotmail将被重定向至Outlook邮箱，至此，Hotmail正式终结了。