IPA是Apple程序应用文件iPhoneApplication的缩写。简单来说，Mac 下的软件就像是 Windows 下的绿色软件一样，解压后即可使用，不需要安装，卸载的话也只用删除程序文件即可（这里不涉及 pkg 格式安装包）。

IPA是Apple程序应用文件iPhoneApplication的缩写。

Mac 下的软件大部分都只有一个 .app 目录，里面包含了程序全部资源和可执行文件。简单来说，Mac 下的软件就像是 Windows 下的绿色软件一样，解压后即可使用，不需要安装，卸载的话也只用删除程序文件即可（这里不涉及 pkg 格式安装包）。而 ipa 格式可以视为这种 .app 软件的衍生物。

ipa 文件实质是一个 zip压缩包（不是 rar 或 7z 包），包含 3 个组件：payload 目录下的 .app 目录，这个是软件的主程序；iTunesArtwork，实质是一个无后缀名的 png 图片，用来在 iTunes 中显示图标；iTunesMetadata.plist，记录购买者信息、售价等数据。

由于 zip 包不能记录权限和所有者等信息，所以苹果规定了 ipa 的安装方式，即全部 ipa 都会解包安装在 /var/mobile/Applications 目录下，全部文件和目录的所有者及用户组均设为 mobile（ID 为 501），主程序（可执行文件）的权限设为 0755 （所有人都可以执行，但只有所有者可以修改），可执行文件在 plist 中定义。全部目录权限设为 0755，而其它所有文件都设为 0644（仅所有者可以修改，其余人只允许读取，全部人都不允许执行）。

ipa 解包后并非直接放置于 Applications 目录下，而是放在一串由随机码构成的目录下，其作用在于，只允许这个软件运行在一个特定的沙盒（Sandbox）中，不能干扰其他软件。因此那串随机码目录下，除了 ipa 本身的三个组件之外，还有三个目录：Library，一般是用了储存设置文件等数据；Documents，存储数据，多用来保存存档；tmp，临时文件夹。

由于这个软件只能在这个特定的目录下运行（当然了，部分程序会调用系统的通讯录、相机等组件，但仍然是受限制的），从而保证了整个系统的安全性和稳定性。

由于 Unix 系统下对权限的规定相当严格，所以“越权”的行为是绝对不允许的。举个例子，mobile 用户无权删除 root 所有的文件，因为 root 的权限高于 mobile。所以有些人在修改 ipa 安装后的文件时，比如进行汉化或者修改存档，发现不能删除干净软件，或不能保存，这是因为删除时不能删除 root 所有的文件，程序本身也无法对 root 所有的存档文件进行写入操作。

丰富的资源：App Store 上那么多资源，apptrackr 等网站也提供了很多破解版。完善的更新、后期服务。只能使用最小权限，保障安全性。不涉及系统级的操作，所以一般不容易造成死机或白苹果（有些是因为资源消耗太大所以卡死）。便捷的安装方式，无论是直接在设备上用App Store安装，还是用 iTunes 来同步，抑或是用 Installous 和 91 这类第三方软件来安装，都是很方便快速的安装方式。超级简单的卸载方式：还有什么比只需要点一个 X 就能卸载更简单呢？完全删除，不会留下任何垃圾文件（如存档、设置文件等）总体来说破解还是比较容易的，越来越多软件加入了防破解措施。

之前提到过，ipa 软件是被安装在一个类似于沙盒的环境中，除了能对 /var/mobile/Media/DCIM 目录（拍照、截图存放目录）进行操作，或是调用壁纸、铃声、相机等组件，不能对系统进行任何干涉，这样在最大程度上保证了系统的稳定运行，也不会干扰其它软件的正常使用。但问题是，由于 ipa 软件的权限很低，想要对系统进行修改，尤其是应用补丁时，ipa 就无能为力了。

ipa 软件官方的安装方式有两种，一是在 App Store 这个软件中下载安装，二是用 iTunes 同步。

前者的问题主要是网络问题，网速不好很容易安装失败；GPRS之类的上网安装又很耗流量。后者的问题主要是不能在不同系统下使用（包含不同电脑和同一部电脑上的不同系统），在其它系统上同步会抹掉原有的软件。当然了，iTunes 每次同步时间比较长也是经常被人诟病的。尤其是当安装软件比较多的时候，每次同步之前的备份需要很长很长时间，这个很恶心（不过可以直接 X 掉备份操作）。

由于以上两种方式存在一些问题，所以很多人会选择使用 Installous 或 91 来安装 ipa，这也确实是个不错的选择。

Installous 一般没什么问题，但对部分验证比较严格的 ipa 处理不是很好。虽然 Installous 基本能代替 iTunes，但毕竟不完全等同。最典型的就是 Installous 安装 Microsoft 官方出的 Live Messenger （正版，非破解版）时不能运行。实际上 Installous 对很多未破解的正版软件支持不是很好。

至于91，经常被人批评。91 虽然可以安装 ipa，但除了 Installous 都有的正版软件的支持问题外，由于91的安装机制有缺陷，软件不能实现多语言，只会使用英文界面，而忽略掉 zh_CN.lproj，zh_TW.lproj 这些语言包。这对那些用希望使用汉化版的人来说实在是一个悲剧。所以通常是要避免使用91来安装 ipa 的。

至于卸载，三种方法：设备上按住图标直到开始晃动，点击图标左上角的 X 即可卸载；于 iTunes 中取消选中，然后同步找到 /var/mobile/Applications 下的相应目录，强行删除整个文件夹。这个在前面两种方法无法使用时可以采用（有时候卸载体积太大的软件，比如超过 1G，因为删除过程太长导致失去响应并删除失败。），但这种方法会造成系统的不稳定。除非是确实碰到了问题，否则强烈建议不要使用。