IP层是透明光分组（OTP）的应用层，涉及管理与控制的有关内容。IP层对应于最广泛的接入网和核心网标准，对IP、ATM、SDH和PDH等多种业务进行封装，并映射进OPS层。IP层处理的可以是固定长度的光分组，也可以是可变长度的光分组。IP层简化了底层（物理层和OPS层）的复杂性，为高层多业务接入提供统一的接口。

IP层中的用户可能是一些标准网络的用户（入ATM或IP），也可能是某些局域网的用户，甚至可能是一些端级的用户，如工作站与视频服务器等。ISO/OSI标准是网络的国际标准，由七个层次组成：物理层、数据链路层、网络层、运输层、表示层、会话层、应用层。网络层的目的是实现两个端系统之间的数据透明传送，具体功能包括寻址和路由选择、连接的建立、保持和终止等。它提供的服务使运输层不需要了解网络中的数据传输和交换技术。