.iso是电脑上
光盘镜像（CD Mirror）的
存储格式之一，因为其是根据
ISO-9660有关
CD-ROM文件系统标准存储的文件，所以通常在电脑中以后缀.iso命名，俗称iso
镜像文件。它形式上只有一个文件，可以真实反映光盘的内容，可由
刻录软件或者镜像文件制作工具创建。
早期的
光盘刻录中，因为主机的速度无法满足需要，所以只能在刻录前将数据预先转换成使用
ISO-9660格式的图象文件，然后再进行刻录。制作.iso文件可以用于
虚拟光盘，来放CD、玩游戏等，用硬盘来虚拟光盘速度快，延长光驱寿命。
镜像文件是一种光盘文件信息的完整拷贝文件。包括光盘所有信息，所以使用时必须使用专门的
虚拟光驱软件载入，然后进行读取，需要完全模拟读取光盘文件的环境。
（1）一般用来刻录操作系统的安装光盘，可用
虚拟光驱打开或运行。
虚拟光驱软件有
WinISO v5.3.0，碟中碟，
精灵虚拟光驱，DAEMON Tools，虚拟光驱（Virtual Drive），
酒精120%（
Alcohol 120%），
WinMount，等等工具。
（2）ISO是一种
光盘镜像文件可以利用一些工具进行解压后才能使用。
Daemon Tools是一款不错的虚拟光驱软件，利用它就可以直接将
ISO文件虚拟为光盘文件使用。Daemon Tools的安装很简单，在完成文件的复制工作后，系统会提示你安装一个虚拟光驱的
新硬件，需要重新启动来完成软硬件的安装。Daemon Tools能自动设置成为自启动，只在
任务栏上生成一个小图标，用鼠标左键点击，进入菜单选择ISO文件的位置，即可将ISO文件虚拟成光盘。其实还有很多解压ISO文件的软件。
（2）
DVD视频通常也可以制作光盘映像，ISO镜像文件，一般的
DVD刻录软件（如
ones刻录软件、
狸窝dvd刻录软件等）都是可以用来制作ISO镜像文件的。