这种艇型是在1935-1936年作为一种远洋潜艇设计
建造的，同时又是从IA级艇改进而来，其作战下潜深度为100米，最大下潜深度为200米，并在吃水线以下安装有6具鱼雷发射管（艇首4具，艇尾2具），共可携带鱼雷22枚。该型艇具有与VIIC型艇类似的
水上飞机和方向舵，艇内的控制室和指挥塔围壳内则分别安装有1部和2部
潜望镜，但从IXC型艇开始取消了上述设计。
IX型艇具有5个外部鱼雷舱（其中2个位于艇首，3个位于艇尾），可额外存储10枚鱼雷。执行布雷任务时，该艇可携带TMA型水雷44枚或TMB型水雷66枚，但实际上多数IXC型艇并不适合执行布雷任务。该艇装备一门105毫米甲板炮，备弹110发，其防空武器的配置在大战期间则不尽相同。
这种艇型是在1935-1936年作为一种远洋潜艇设计建造的，同时又是从IA级艇改进而来。该型艇具有与VIIC型艇类似的水上飞机和方向舵，艇内的控制室和指挥塔围壳内则分别安装有1部和2部潜望镜，但从IXC型艇开始取消了上述设计。
1940年开始IX级在南大西洋攻击同盟国货船，1941年后进入美国领海攻击运送援英物资的美国货船，1942年后去得更远，有25艘被派往印度洋，另外9艘去太平洋和
日本海军一起作战，在二次大战期间有5艘IX级改为加入日本海军，分别是U181，U195，U862，U511和U1224。
IX级最有名的战例是在1942年9月12日，U156击沉一艘英国货船拉可尼亚号，但原来船上除了930名乘客外还载有1800名意大利战俘，U156救助受难者时受到盟军反潜机攻击，这件事令德国海军潜艇部队司令
邓尼茨下令以后停止进行海上人道救援。
除了攻击同盟国货船，IX级也有击沉军舰，例如U155击沉了英国护卫航空母舰复仇者号，U124击沉英国巡洋舰度奈丁号等，1943年后IX级开始加装通气管以便在水下用柴油发动机航行，到了1944年IX级的建造停止，改为建造
XXI级潜艇，二次大战后有一艘U-1231被苏军接收。