互连是指不用接插软线或跳线，使用连接器件把一端的电缆或光缆与另一端的光缆、电缆直接相连的一种连接方式。

互连是指不用接插软线或跳线，使用连接器件把一端的电缆或光缆与另一端的光缆、电缆直接相连的一种连接方式。

所谓网络互连就是利用网络互连设备，将分布在不同地域上的计算机网络相连接，以构成更大的网络系统，实现更大范围的数据通信和网络资源共享。互连的各个网络，可以是同类型的网络、不同类型的网络，以及运行不同协议的设备与系统。

实现网络互连，就是在不同的网络体系结构上，选定一个相应的协议层次，使得从该层开始，被互连的网络设备中的高层协议都是相同的，其低层和硬件的差异可通过该层屏蔽，从而使网络用户的应用得以互通。对于网络用户来说，互连的网络结构都是透明的。

通过网络互连技术，我们可以将不同的网络或相同的网络用互连设备连接起来，组成一个范围更大的网络。Internet就是各种类型的网络通过网络互连技术连接起来的。

要实现网络互连，最关键就是要做到透明。也就是说，任何网络的互连对网络用户而言只是感觉在网络上增加了更多的用户，而对于互连在一起的网络的体系结构无须作任何的改动。更具体地说，“互连”网络的结构对所有用户均是透明的。

计算机网络有多种不同的分类方法。其中，按网络的作用范围进行分类是最常见的一种，一般分为局域网、城域网与广域网。由于技术的发展和变化，城域网很少作为一种网络类型单独提出。因此，根据网络的类型，网络互连可以是LAN—LAN互连，也可以是LAN—WAN(或WLAN—LAN)互连。

网络互连可以在网络体系结构的不同层次上实现，主要有以下几种。

(1)物理层实现互连。在物理层使用转发器或集线器在不同的电缆段之间放大转发信号。转发器和集线器概念上仅是一种信号放大设备，其作用仅用来扩大网络覆盖范围，因而严格意义上讲，转发器并不属于实现多网互连的中继系统。

(2)数据链路层实现互连。数据链路层使用网桥或交换机在局域网之间存储转发数据帧。

(3)网络层实现互连。网络层使用路由器在不同的网络之间存储转发分组。

(4)网络层以上实现互连。在传输层及应用层使用的网络互连设备是网关。网关提供更高层次的互连。

LAN—LAN互连通常在物理层或数据链路层上实现．网络规模较小时使用转发器(集线器)或网桥(交换机)，规模较大时可能还要使用路由器。这是因为在小型网络中，要解决的主要是网段互连和冲突域问题；网络规模较大时，广播域问题就由次要问题上升为主要问题，因此需要使用具有隔离广播域能力的路由器来进ij网络巨连。

LAN—WAN互连是使不同企业或机构的局域网接入范同更大的一体化的网络体系中，如接入Internet。尽管它们所使用的通信线路、刚络协议和网络操作系统，甚至它们的网络体系结构都大不相同，但是这些局域网(往往还包括各种各样的主机系统)在这个一体化的网络中必须共存、互通。所以，LAN—WAN之间的互连只能在网络层或更高层上实现，使用的互连设备也只能是路由器或网关。

另外，为了提高网络的性能及安全、管理的需要，也会考虑将原来很大的网络划分为几个网段和逻辑上的子网，子网之问用网络设备互连起来．例如虚拟局域网的应用。