单从外观上看来，除了弹匣之外，韩国 K－1 A冲锋枪与 M－16好像没有什么相似之处。 K－1 A与第一代 M－16两者的内部结构还是有很多相同之处：都使用同样的 M193子弹，都同样采用瓦斯导管直接推动枪机，枪机也都是采用8个突耳、转轴闭锁、右侧单退壳与左下侧顶针簧的设计。尤其是塑胶护手内加装铝质隔热护盾的设计更是与 M－16如出一辙。最能证明两者同出一宗的地方是在保险的设计上。与 M－16一样， K－1 A也是4段保险，甚至连 M－16三发点射时的缺点也照搬不误，就是如果第一次扣扳机时没有射完3发，下次再扣扳机时就只能射出上次剩余未发的子弹数，要想3发点射，那对不起了，必须要第3次扣扳机才能实现。这个问题就像 M－16的毛病一样，在所有 M－16系列和一切克隆 M－16的步枪上都可以找到。

后来，韩国设计师们煞费苦心地更改枪身外观某些部位的形状与大小尺寸，使其所有的零件都不能与 M－16通用。不过由于 K－1 A的枪管长仅254毫米，射击标准子弹时容易产生枪口火光上扬现象。为此， K－1 A专门配备了一个大型的防火帽。此外为了有效减少射击的后坐力， K－1 A采用双复进簧跨于枪机之上设计，这可不是向 M－16学的，而是沿用了 F N公司 M A C机枪的设计。

目前，的 K－1 A不但是韩军战士手中的主力武器，同时也是韩国军工企业创外汇的主要火器。