拱心石（keystone）又名拱顶石，是拱门或拱道建筑，在最顶端要有一块石块来契合两边的石头并承受其压力。

拱心石就是拱圈正中间的那块上大下小梯形石，它最后放下，因为上大下小，因此可以把拱圈挤紧，使整个拱圈成为一个整体，在巨大的压力下，愈加坚固。如果拱心石没有了或是没有起到作用，那么压力马上就变成了拉力，没有任何粘结的石拱就会立刻垮掉。

拱为常见建筑结构之一，型态定义为中央上半成圆弧曲线。拱早期经常运用于跨迳大的桥梁或门首。又可分为箱形拱、圆弧拱、双曲拱、肋拱、桁架拱、刚架拱等。近年来，各国于诸如拱桥的设计上，除了讲究安全实用外，也强调拱轴线优化，连拱计算、拱式建筑荷载横向分布，使各种形式拱式建筑于完善。

拱最早是出现于公元前二千年的美索不达米亚的砖建筑，不过一直到古罗马时期才开始有系统的将拱应用在许多建筑结构中。

拱属于纯压力结构，可以在有大跨度的情形下，将受力转换为各元件的压应力，而不会有张应力。有时会称为“拱圈作用”（arch action）。当拱结构的受力带到地面时．拱结构会对基地施下一往外的力，称为“拱推力”。当拱的高度下降时，其往外的拱推力也会变大。为了维持拱圈作用，避免拱结构倒塌，需要抑制往外的拱推力，可能是利用内部的拉杆或是外部的支撑，例如桥台。

优点

理论上，拱可以将所有结构荷重分解成压应力而减少消除结构内的拉应力。因此一些可以有效抵抗压力，但不能抵抗强大拉力、剪应力和扭力的材料，如石材和混凝土，用拱结构可以跨越很长的长度。

盲拱是指一个拱的内部已被填满，因此没有门、窗或通道的功能。

自然界石头也可能形成拱的形状。天然拱是指因侵蚀作用形成的拱，不是用人工挖掘或建筑而成，像美国犹他州的拱门国家公园中就有许多天然拱。

有一种特殊的拱称为凯旋门，其建造目的是在庆祝战争的胜利，例如法国巴黎的巴黎凯旋门即为一例。