该枪有步兵型、警用型和“隐形AW”三种，其中步兵型1986年装备英军，也称
英国AW狙击步枪。
AW狙击步枪的主要特点是：机匣由铝合金制成；枪托由高强度
塑料制作，分两节，与机匣螺接在一起，枪管由
不锈钢制成，螺接在超长的机匣正面，可在枪托内自由浮动，在保证精确度的情况下，使用寿命达5000发；机枪后部拉机柄周围有数条纵向槽，进水后自动机也不会结冰，射手仍可以完成装填动作。
精密国际L96A1 （又称：AW狙击步枪 译：Arctic Warfare—北极作战）是英国国际精密仪器公司所设计和制造的一系列旋转后拉式枪机式狙击步枪构成的枪族。自从1980年代问世至今，该枪有步兵型、警用型和“隐形PM”型三种型号，其步兵型于1986年开始装备英国陆军。L96A1狙击步枪可以在严寒的天气中作战，即便枪中进水并结冰的情况下，经过短暂处理仍然可以使用。该枪警用型的名字
AWP狙击步枪（Arctic warfare Police——北极作战警察）也因此又来。
在20世纪80年代，英国陆军的狙击手们装备的还是服役了25年的L42A1型狙击步枪。1982年的马岛战争中，训练有素的英国狙击手们因为武器不如人，只能依靠炮兵的支援才勉强击败阿军狙击手，留下了惨痛的教训。为取代已过时的李-恩菲尔德狙击步枪（L42A1），英国于1982年为新的狙击手武器系统招标。在最终的筛选过程中，精密国际公司的PM步枪淘汰了帕克-黑尔公司（Parker-Hale）的
M85狙击步枪，被英国军方正式列装，代号L96A1狙击步枪。
1983年，
瑞典也开始选择新型狙击步枪，他们选了精密国际的PM步枪升级版，即Arctic Warfare（简称AW），瑞典国防军命名为PSG 90，而AW这名字亦开始成为精密国际步枪系列的专用名称。
L96A1狙击步枪的设计者库帕是一个传奇性的人物，他是一名优秀的射击运动员，他曾经夺取过2次奥运会冠军，8次世锦赛冠军和13次欧洲锦标赛的冠军。身为一个射术高超的射击选手，库帕对设计步枪也有自己的想法，于是他在1978年5月成立了自己的公司——国际精密有限公司，招聘了40名雇员，专门生产符合国际射击比赛要求的步枪，1982年，在英国陆军的狙击步枪招标中，库帕的公司一举中标，开始了L96A1狙击步枪的生产工作。
大多数的AW步枪使用7.62x51毫米步枪子弹，但部份也可使用5.56x45毫米 NATO步枪子弹、马格南子弹（7mm Remimgton Magnum、.300 Winthester Magnum和.338Lapua Magnum）甚至12.7x99毫米 NATO （.50 BMG）。其标准配置包含瞄准镜和用于减少后座力的
枪口制退器。L96A1步枪在多个国家中都有列装，如英国、澳大利亚、德国、荷兰、俄罗斯、新加坡和
瑞典。
每个国家列装的AW步枪都稍有不同。以瑞典的PSG-90为例，它使用钨合金脱壳穿甲弹，瞄准镜也和L96A1不同。
德国联邦国防军则选用发射.300 Winthester Magnum，具备折叠枪托的AW版本。该步枪使用德国蔡司生产的瞄准镜，军方代号G22（Scharfschützengewehr 22）。
英国陆军装备的L96A1狙击步枪没有安装枪口制退器，所以枪的后坐力不小。生产商为L96A1提供有一种简单的消声器，这种消声器并不能让狙击步枪在完全静音的情况下发射子弹，但能有效地减小枪口的噪声。一般情况下，狙击步枪射击的声音会被战场上的各种武器射击声淹没，可如果狙击手是单独地在前沿阵地对敌射击，就应该装上消音器以减小被敌方发现的机会。