Linksys是贝尔金旗下一个销售家用与小型业务用
网络产品的部门,主要经营宽带与
无线路由器。
由Linksys生产最著名的产品为WRT54G,为
降低成本Linksys决定使用基于
Linux操作系统的固件。
消费级的路由器包含一个
中央处理单元与操作系统,而多数功能透过
软件编码来实行,以将实体硬件保持到最低数来节省
生产成本;但消费级路由器已知会因依赖软件来提供功能而不可靠,基于软件的路由器未配备快速处理器可能会在指向网络流量时缓慢。WRT54G因拥有快速的处理器而知名,但其固件并不完整及缺乏高端功能。
在2002年
哥伦比亚法学院的教授Eben Moglen指出由于其固件本质上是基于
Linux,思科在法律上有责任以
GNU通用公共许可证或
GPL条款释放路由器的原始码。经过一段时间后思科承认其责任并释放编码及透露了
软件编码与硬件沟通方式的秘密。
随后形成了一个专门修改Linksys路由器固件的开放原始码社区,业余程序设计员很快地认识到如何将价值600元的功能加入价值60元的路由器中。这改变了路由器市场的动态,同样在预料中加强了部份消费级产品的稳定性与功能。
Linksys与其他销售商当时不得不作出反应,因为开放原始码固件现时可免费取得授权与订制,令新的路由器销售商可在没有以往需要开发固件编码的障碍下进入市场,最好的消费级路由器现时可认为是比得上以往的高端路由器。
WRT54G与WRT54GS系列
无线路由器后来改为使用可减低盒子内存需求的VxWorks内核,WRT54GS第三版拥有8 MB
快闪存储器,第四版拥有4 MB而第五版只有2 MB,缩减的闪存容量限制了功能强大的开放原始码固件加入到标准的Linksys路由器中。Linksys现时仍有生产基于Linux的路由器版本,名为WRT54GL,但未作为其中一款旗舰产品进行推广。