Android 的核心系统服务基于Linux 2.6内核，如安全性、内存管理、进程管理、网络协议栈和驱动模型等都依赖于该内核。Linux内核同时也作为硬件和软件栈之间的抽象层。

Android是在Linux内核的基础上构建的，Android的内核属于Linux内核的一个分支，它并不GNU/Linux，因为一般在GNU/Linux中被支持的功能，在Android大多没有被支持。众所周知，Linux是一个开源的操作系统，由非营利的组织——Linux基金会所管理。虽然Linux是开源的，但是Android必须在GNU GPL（用于保护开源软件的一个授权规范）的许可下使用Linux的源码，才可以商用。所以为了达到商业应用的目的，Android必须去除被GNU GPL所约束的部分。Android去除了Cairo、X11、Alsa、FFmpeg、GTK、Pango和Glibc等，并以Bionic取代Glibc、以Skia取代Cairo、以Opencore取代FFmpeg等。Android并没有用户空间驱动，而是将所有的驱动都放在内核空间中，并以HAL隔开版权问题。

目前，Android的Linux内核层包括安全管理、内存管理、进程管理、网络阶议栈、驱动程序模型和电源管理等，这些都依赖于Linux内核。由于Linux内核全部使用C语言编写，所以Android的Linux内核层也全部是用C语言编写的。

Linux内核层提供了几乎所有手机、平板电脑相关设备的驱动程序，实现系统与各种硬件的通信，如显示屏、摄像头、内存、键盘、无线网络、音频设备、电源等组件。

主要的驱动如下所示：

1、显示驱动（DisplayDriver）：基于Linux的帧缓冲（FrameBuffer）驱动。

2、键盘驱动（KeyBoardDriver）：作为输入设备的键盘驱动。

3、Flash内存驱动（FlashMemoryDriver）：基于MTD的Flash驱动程序。

4、照相机驱动（CameraDriver）：常用的基于Linux的v4l2（VideoforLinux）驱动。

5、音频驱动（AudioDriver）：常用的基于ALSA（AdvancedLinuxSoundArchitecture）的高级Linux声音体系驱动。

6、蓝牙驱动（BluetoothDriver）：基于IEEE802.15.1标准的无线传输技术。

7、WiFi驱动：基于IEEE802.11标准的驱动程序。

8、Binder IPC驱动：Android的一个特殊的驱动程序，具有单独的设备节点，提供进程间通信的功能。

9、PowerManagement（电源管理）：比如电池电量等。

Linux内核层还提供系统内存管理，实现对所有可用的内存进行统一编码管理，定义一整套内存定位，使用与回收的策略，提供了低内存管理器（Low Memory Killer）策略，Android系统可以根据系统运行资源情况，自动决定是否需要杀死进程来释放所需要的内存。Linux内核层还提供了匿名共享内存（ashmem）机制，系统为进程间提供大块共享内存，同时为内核提供回收和管理内存机制。另外，针对DSP和某些设备只能工作在连续的物理内存要求，系统内核层提供了Android PMEM机制解决了向用户空间提供连续的物理内存区域的问题。

实现管理进程的创建与销毁，管理进程间的通信，解决与避免死锁问题等。Android系统的进程间通信基于Binder机制实现，一个进程可以非常方便地实现跨进程调用一个进程所提供的功能，并获取返回的执行结果。

Android平台采用Yaffs2作为MTD nand flash文件系统，Yaffs2使用更小的内存来保存它的运行状态，其垃圾回收机制非常简单快速，在大容量的NAND Flash上性能表现尤为突出。

Android电源管理，一个基于标准Linux电源管理系统的轻量级的Android电源管理驱动，针对嵌入式设备做了很多优化。

Android的USB驱动是基于Gaeget框架的，USB Gadget驱动是一个基于标准Linux USB gadget驱动框架的设备驱动。