M81
旋涡星系，地球天空中最明亮的星系之一，位于
大熊星座北部的方向。它是距离地球最近的宏相
漩涡星系。概述图分别为M81的
可见光和
红外光段的照片，分别由哈勃和
斯皮策太空望远镜拍摄。在它北边大约2度的地方，还有一个星系，叫M82，隔着一片尘云以侧面对着地球。
地球天空中最明亮的星系之一，M81和银河系大小相仿，位于
大熊星座北部的方向。这幅细节丰富的影像呈现了M81明亮的黄色
星系核，蓝色的
旋臂，粉红色的恒星形成区以及暗黑的
尘埃带。
醒目的尘埃通道笔直地穿过了
星系盘，到达星系中心的左面，和M81的宏大旋涡特征相反。这个特别的尘埃通道可能是M81及其更小的伴侣星系M82之间密近碰撞的残留结果。通过对M81内变星的仔细观测，获得了这个星系的最佳估计距离，约为1180万光年。
M81在核心1.6万光年的半径内没有呈现出旋臂结构，说明漩涡
密度波在伸向内部盘时被某种机制拦截了。
在M81和M82之间，爆发了一场引力战争。M82用引力的涟漪偷袭了M81，结果使M81的旋臂变大，
恒星形成区变多，更具备反击的能力。无论怎样，10亿年后只有一个星系能存活下来。