M82是一个不规则星系，位于大熊座，离我们1200万光年远，在望远镜中容易看到它。该星系以频繁产生新的恒星而闻名，而这些新恒星通常又会很快死亡，使得该星系中每二三十年就会出现一次在其他星系罕见的超新星爆发现象。

2014年，在研究M82时，科学家发现了迄今已知的最亮的脉冲星，被指定为M82 X-2

当科学家采用红外线光学技术进行观测时，“M82”就呈现出雪茄模样(图1左图)，故有“雪茄”星系之雅称。但采用X光技术进行观测时，则呈现出另一种图像(图1右图)。

在可见光照片上，它的形状象雪茄烟，故有“雪茄”星系之雅称。以前的观测表明，它是大质量年轻恒星的‘温床’。最近，斯皮策空间望远镜拍摄到它的红外像，第一次揭示出这些恒星的‘大火’周围有‘烟雾’。

上面右边就是M82的红外‘假彩像’，跟左侧的可见光像对比，可以看到，侧对着我们的（蓝白色）不规则形星系M82的主要部分，在其上、下的云（红色）形如蝴蝶的飞翅，这比其它星系周围见到的云都亮，是以前未曾见到的，说明该星系抛出了大量尘埃，尘埃成分可能类似于汽车排放的物质——芳香族碳氢聚合物。在星系中，恒星的‘燃烧’反应产物抛射到星际空间。M82的尘烟可真大，‘吹’到星系主面两旁20000光年，远远超出恒星所在范围。

以前曾观测到M82向外投射的两个锥形热气体云，而今斯必泽空间望远镜又揭示抛出的尘云。M82正经历中年时代活跃的恒星形成期，在它的核心区发生最激烈的暴发式恒星形成。M82与其临近的大星系M81相互作用，这造成恒星的一切‘骚乱’的原因。我们的银河系是比较安稳的地方，恒星的产生和衰亡过程进行得较平缓，尘埃主要集中在银道面附近。