M85是一个明亮的透镜状(S0)星系，许多观测到的信息表明它与M84似乎是一对“双胞胎”。M85看起来仅由一些年老的的黄恒星组成。据观测图片显示，隐藏的椭圆区域中有一个4x5弧分的长轴，但长曝光图像给出的角大小却有7.1x5.2弧分。这意味着星系光盘的线直径约有12.5万光年。

赤经 12 : 25.4 (小时：分)

赤纬 +18 : 11 (度：分)

distance 60000 (千光年)

视亮度 9.1 （星等）

视大小 7.1x5.2 (角分)

M85由Pierre Méchain于1781年发现。

梅西叶天体M85位于室女座的最北边，同时也被划分为后发座的成员之一。它由Pierre Méchain于1781年3月4日发现，Pierre关于这次发现的报告引起了梅西耶的注意，他开始深入研究这片云状体及其所在的天区，并于1781年3月18日把它与同一天区的7个亲自发现的星体一起收入星表，编号为M85。这8个星体和球状星团M92一起构成了室女星系团。

我们在观测图像中看到，星系的外围有很多暗淡的凝聚区，天文学家们还不能确定，它们是否由球状星团组成或者只是星系盘的凝聚物。

图片左边的就是M85，而右边清晰可见的是棒旋星系NGC 4394（星等11.2，看起来很像模糊的恒星）。这两个星系中心相距8弧分，并都具有700 km/秒的退行速度，因此他们可能构成了一对物理双星。

1960年12月20日，天文学家们在M85中观测到I型超新星1960R，星等达到11.7。超新星探测者们在观测时要注意，千万不要被这个星系核的前景星迷惑。