无线自组网是由一组带有无线收发装置的可移动节点所组成的一个临时性多跳自治系统，它不依赖于预设的基础设施，具有可临时组网、快速展开、无控制中心、抗毁性强等特点，在军事方面和民事方面和民用方面都具有广阔的应用前景，是网络研究中的热点问题。

由来

无线自组网为一种特殊的自组织、对等式、多跳、无线移动网络，它是在无线分组网的基础上发展起来的。在军事应用中，如果多个头盔中带有无线网络节点的单兵之间要进行通信，需要借助于传统互联网中的路由器的话，那么在战场上只要找到路由器的位置，把路由器破坏掉，那么整个网络的通信就中断了，配备再好设备的单兵也无法接受上级的指令，就变成了“无头苍蝇”。于是，设计者提出了另一种思路：让每一个单兵头盔上的计算装置既能够计算，又能够作为路由器参与组网与转发数据。这样，无论士兵之间的相互位置如何改变，他们头盔中的无线自组网节点天线能够快速地接收到邻近节点的无线信号，节点的路由器模块再根据当时的相邻节点位置，启动路由算法，自动调整节点之间的通信关系，形成新的网络拓扑结构。