MIME(Multipurpose Internet Mail Extensions)多用途互联网邮件扩展类型。是设定某种扩展名的文件用一种应用程序来打开的方式类型，当该扩展名文件被访问的时候，浏览器会自动使用指定应用程序来打开。多用于指定一些客户端自定义的文件名，以及一些媒体文件打开方式。

多用途互联网邮件扩展，它是一个互联网标准，在1992年最早应用于电子邮件系统，但后来也应用到浏览器。服务器会将它们发送的多媒体数据的类型告诉浏览器，而通知手段就是说明该多媒体数据的MIME类型，从而让浏览器知道接收到的信息哪些是MP3文件，哪些是Shockwave文件等等。服务器将MIME标志符放入传送的数据中来告诉浏览器使用哪种插件读取相关文件。

MIME能够支持非ASCII字符、二进制格式附件等多种格式的邮件消息。这个标准被定义在RFC 2045，RFC 2046，RFC 2047，RFC 2048，RFC 2049等RFC中。 由RFC 822转变而来的RFC 2822，规定电子邮件标准并不允许在邮件消息中使用7位ASCII字符集以外的字符。正因如此，一些非英语字符消息和二进制文件，图像，声音等非文字消息都不能在电子邮件中传输。MIME规定了用于表示各种各样的数据类型的符号化方法。

浏览器接收到文件后，会进入插件系统进行查找，查找出哪种插件可以识别读取接收到的文件。如果浏览器不清楚调用哪种插件系统，它可能会告诉用户缺少某插件，或者直接选择某现有插件来试图读取接收到的文件，或者可能会导致系统的崩溃。传输的信息中缺少MIME标识可能导致的情况很难估计，因为某些计算机系统可能不会出现什么故障，但某些计算机可能就会因此而崩溃。

检查一个服务器是否正确设置了MIME类型的步骤是：

服务器已经正确设置了MIME类型；而如果MIME类型列出的是文本内容、八位一组的数据或是其它形式均表明服务器的MIME类型没有设置正确。

如果服务器没有正确标明其发送的数据的类型，服务器管理员应该正确添加相关信息，具体操作方法非常简单快捷。

Microsoft公司应用于Windows系统下的浏览器使用ActiveX控件，而不是Netscape插件文件插件的浏览器时遇到MIME问题，而使用ActiveX控件的浏览器则很少出现此类麻烦。

正由于上述工作方式的差别也解释了一种现象，不知你是否发现在使用Netscape浏览器播放WAV文件时，浏览器会调用LiveConnect插件进行播放，而其它浏览器一般都使用通用的QuickTime的播放插件等来进行播放，这是因为Netscape浏览器接收文件需要读取MIME标识符，以便决定调用哪种程序来读取接收的文件，而服务器设置在Netscape浏览器中播放WAV文件应使用LiveConnect插件，因此Netscape浏览器接收到WAV格式的文件时必然就会调用LiveConnect插件，但由于其它浏览器不使用这种方式，因此它们都使用系统默认的播放WAV格式文件的播放器。当然Flash电影文件并不存在这种问题，因为只有Flash播放器才能够正确读取这种格式的文件。

在把输出结果传送到浏览器上的时候，浏览器必须启动适当的应用程序来处理这个输出文档。这可以通过多种类型MIME（多功能网际邮件扩充协议）来完成。在HTTP中，MIME类型被定义在Content-Type header中。

例如，假设你要传送一个Microsoft Excel文件到客户端。那么这时的MIME类型就是“excel”。在大多数实际情况中，这个文件然后将传送给Excel来处理（假设我们设定Excel为处理特殊MIME类型的应用程序）。在ASP中，设定MIME类型的方法是通过Response对象的ContentType属性。

最早的HTTP协议中，并没有附加的数据类型信息，所有传送的数据都被客户程序解释为超文本标记语言HTML 文档，而为了支持多媒体数据类型，HTTP协议中就使用了附加在文档之前的MIME数据类型信息来标识数据类型。

MIME意为多功能Internet邮件扩展，它设计的最初目的是为了在发送电子邮件时附加多媒体数据，让邮件客户程序能根据其类型进行处理。然而当它被HTTP协议支持之后，它的意义就更为显著了。它使得HTTP传输的不仅是普通的文本，而变得丰富多彩。

每个MIME类型由两部分组成，前面是数据的大类别，例如声音audio、图象image等，后面定义具体的种类。

七种大类别：

video

image

application

text

audio

multipart

message

常见的MIME类型(通用型)：

超文本标记语言文本 .html text/html

xml文档 .xml text/xml

XHTML文档 .xhtml application/xhtml+xml

普通文本 .txt text/plain

RTF文本 .rtf application/rtf

PDF文档 .pdf application/pdf

Microsoft Word文件 .word application/msword

PNG图像 .png image/png

GIF图形 .gif image/gif

JPEG图形 .jpeg,.jpg image/jpeg

au声音文件 .au audio/basic

MIDI音乐文件 mid,.midi audio/midi,audio/x-midi

RealAudio音乐文件 .ra, .ram audio/x-pn-realaudio

MPEG文件 .mpg,.mpeg video/mpeg

AVI文件 .avi video/x-msvideo

GZIP文件 .gz application/x-gzip

TAR文件 .tar application/x-tar

任意的二进制数据 application/octet-stream

Internet中有一个专门组织IANA来确认标准的MIME类型，但Internet发展的太快，很多应用程序等不及IANA来确认他们使用的MIME类型为标准类型。因此他们使用在类别中以x-开头的方法标识这个类别还没有成为标准，例如：x-gzip，x-tar等。事实上这些类型运用的很广泛，已经成为了事实标准。只要客户机和服务器共同承认这个MIME类型，即使它是不标准的类型也没有关系，客户程序就能根据MIME类型，采用具体的处理手段来处理数据。而Web服务器和浏览器（包括操作系统）中，缺省都设置了标准的和常见的MIME类型，只有对于不常见的 MIME类型，才需要同时设置服务器和客户浏览器，以进行识别。

由于MIME类型与文档的后缀相关，因此服务器使用文档的后缀来区分不同文件的MIME类型，服务器中必须定义文档后缀和MIME类型之间的对应关系。而客户程序从服务器上接收数据的时候，它只是从服务器接受数据流，并不了解文档的名字，因此服务器必须使用附加信息来告诉客户程序数据的MIME类型。服务器在发送真正的数据之前，就要先发送标志数据的MIME类型的信息，这个信息使用Content-type关键字进行定义，例如对于HTML文档，服务器将首先发送以下两行MIME标识信息,这个标识并不是真正的数据文件的一部分。

Content-type: text/html

注意，第二行为一个空行，这是必须的，使用这个空行的目的是将MIME信息与真正的数据内容分隔开。

MIME利用了一个事实就是，RFC 822在消息体的内容中做了一点限制：唯一的限制就是只能使用简单的ASCII文本。所以，MIME信息由正常的Internet文本邮件组成，文本邮件拥有一些特别的符合RFC 822的信息头和格式化过的信息体（用ASCII 的子集来表示的附件）。这些MIME头给出了一种在邮件中表示附件的特别的方法。

一个普通的文本邮件的信息包含一个头（header）部分（To: From: Subject: 等等）和一个体（body）部分（Hello Mr.,等等）。在一个符合MIME的信息中，也包含一个信息头并不奇怪，邮件的各个部分叫做MIME段，每段前也缀以一个特别的头。MIME邮件只是基于RFC 822邮件的一个扩展，然而它有着自己的RFC规范集。

头字段

MIME头根据在邮件包中的位置，大体上分为MIME信息头和MIME段头。（译者：MIME信息头指整个邮件的头，而MIME段头指每个MIME段的头。）

MIME信息头有：

MIME-Version:

这个头提供了所用MIME的版本号。这个值习惯上为1.0。

Content-Type:

它定义了数据的类型，以便数据能被适当地处理。有效的类型有：text，image，audio，video，application，multipart和message。注意任何一个二进制附件都应该被叫做application/octet- stream。这个头的一些用例为：image/jpg, application/mswork，multipart/mixed，这只是很少的一部分。

Content-Transfer-Encoding:

这是所有头中最重要的一个，因为它说明了对数据所执行的编码方式，客户/MUA 将用它对附件进行解码。对于每个附件，可以使用7bit，8bit，binary ，quoted-printable，base64和custom中的一种编码方式。7bit编码是用在US ASCII字符集上的常用的一种编码方式，也就是，保持它的原样。8bit和binary编码一般不用。对人类可读的标准文本，如果传输要经过对格式有影响的网关时对其进行保护，可以使用quoted printable 。Base64是一种通用方法，在需要决定使用哪一种编码方法时，它提供了一个不用费脑子的选择；它通常用在二进制，非文本数据上。注意，任何非7bit 数据必须用一种模式编码，这样它就可以通过Internet邮件网关！

Content-ID:

如果Content-Type是message/external-body或multipart/alternative时，这个头就有用了，它超出了本文的范围。

Content-Description:

这是一个可选的头。它是任何信息段内容的自由文本描述。描述必须使用us-ascii码。

Content-Disposition:

一个试验性的头，它用于给客户程序/MUA提供提示，来决定是否在行内显示附件或作为单独的附件。

注意：其可以对自动对收到的邮件进行解密。

格式前面为后辍名，后面为对应的MIME型（例如：rar application/x-rar-compressed 表示。RAR对应的是application/x-rar-compressed ）

内容传输编码（Content-Transfer-Encoding），这个区域使指定ASCII以外的字符编码方式成为可能。形式如下：

Content-Transfer-Encoding: [mechanism]

其中，mechanism的值可以指定为“7bit”，“8bit”，“binary”，“quoted-printable”，“base64”。

7bit

7bit这里指的是7位的ASCII编码方式。

8bit

8位元ASCII码。

binary

quoted-printable

因为欧洲的一些文字和ASCII字符集中的某些字符有部分相同。如果邮件消息使用的是这些语言的话，于ASCII重叠的那些字符可以原样使用，ASCII字符集中不存在的字符采用形如“=??”的方法编码。这里“??”需要用将字符编码后的16进制数字来指定。采用quoted-printable编码的消息，长度不会变得太长，而且大部分都是ASCII中的字符，即使不通过解码也大致可以读懂消息的内容。

base64

base64是一种将二进制的01序列转化成ASCII字符的编码方法。编码后的文本或者二进制消息，就可以运用SMTP等只支持ASCII字符的协议传送了。Base64一般被认为会平均增加33%的报文长度，而且，经过编码的消息对于人类来说是不可读的。

x-encodingname

这个值是预留的扩展。