MontaVista Software 成立于1999年，
销售三个版本的Linux ：
电信（telecommunications）设备用的Carrier Grade Edition （电信运营等级版），手机用的
Mobilinux （手机版），以及
消费电子产品及其他设备用的Professional Edition（专业版）。有超过2000家公司在他们的产品中使用 MontaVista Linux。
MontaVista专门提供实时
嵌入式Linux操作系统和嵌入式开发工具，虽然它进入
中国的时间较晚，但它的大名早就为国人所熟知，而且通常会将它的MontaVista Linux（即原来的Hard Har Linux）与VxWorks和Windows CE相提并论。不同的是MontaVista Linux是基于
Linux内核开发的
嵌入式操作系统。MontaVista Linux不需要用户支付版税，而且MontaVista Linux提供的所有开发工具和附加应用包都是开放源码的；MontaVista Linux基于Linux内核，而Linux是从Unix发展而来，所以它很稳定；MontaVista Linux能够支持广泛的CPU芯片系列，支持多种
目标板结构，并提供强大的
网络协议支持，而且拥有丰富的
驱动程序和API。
正是因为MontaVista Linux是基于Linux开发，MontaVista Linux的所有源代码都是对外开放的，所以MontaVista Linux提供产品的方式与常规产品不同。客户可以不花一分钱得到MontaVista Linux的所有
源代码，并可以对其进行任何修改。但如何使用这些代码，对于要在其基础上进行应用开发的客户来说，通常会显得过于复杂，尤其是
嵌入式应用的复杂性不同一般，两个的
嵌入式系统对操作系统的剪裁可能会截然不同，所以更为专业的MontaVista Linux技术人员可以对产品提供更准确的剪裁和整合。MontaVista Linux通常是通过这种方式向客户提供需要的产品和服务：客户根据自己实际应用情况向MontaVista订阅产品，从而获得不同级别和年限的 Subscription，然后MontaVista根据客户的实际需求对自己的产品进行剪裁和集成，并在经过严格测试后，才将该产品方案打包交给客户。
MontaVista Linux可以为开发者提供嵌入式设计的
开放源码方案包，支持从通信基础设备（如
交换机和
路由器）到
瘦客户机以及消费电子领域的各种应用。Bill Weinberg特别强调，为了满足某些领域客户的特殊需要，MontaVista还提供了一些技术附加产品，包括高可用性技术、Java开发环境、功能强大的图形开发包等。
高可用性技术是使MontaVista Linux获得众多关键业务系统青睐的关键，尤其是MontaVista开发的支持错误恢复、Compact PCI热交换重新配置和系统跟踪错误的关键软件，可以使Compact PCI系统的可靠性达到99.999%。
1999年，MontaVista发布抢占式内核，后来成为Linux 2.6内核的一部分，在 Linux Symmetric Multi-Processing (SMP) 内核中使用自旋锁来判断临界区。2000年，MontaVista为
多处理器系统提供了cpu相关的API到Linux社区的O(1)调度器中。2002年，MontaVista为要求更好的定时器需求的系统和软件提出了 High Resolution Timers (HRT)，比标准Linux
内核（2.4）10毫秒一次时钟中断更好，增强了对实时任务行为的控制。
MontaVista Software 在2004年创办了一个开源工作模型，从那以后，Ingo Molnar 在维护这个项目。 2005年，MontaVista开源了一个中断子系统，可以使
中断响应时间被确定。这个改进后来被Molnar增加到
抢占式实时项目中。