N-gage
Nokia旗下移动游戏终端
世界上第一款专用的移动游戏终端终于在2003年的10月7日进入全球同步发售的阶段,这就是由Nokia生产的N-Gage。尽管从N-Gage诞生之日起,其批评的声潮不断,但毫无疑问N-Gage开创的是一条崭新的道路。从最初的情况看,N-Gage的销售算不上理想,但我们中国还有句俗语,谁笑到最后,谁就笑得最好。N-Gage是否能够笑到最后,另外谁将是N-Gage最大的获益者,Nokia亦或是运营商,这些问题都值得关注和思考。一方面,作为手机市场的老大,Nokia举足轻重,其行为足以影响世界手机产业的发展方向;另一方面,对于方兴未艾的移动游戏产业,N-Gage的推出未尝不是一个大胆的尝试,不论成败与否,对移动游戏的未来同样具有重大的影响力量。
主要功能
三频GSM 900/GSM1800/GSM1900,GPRS。
带背光的大彩屏,176×208像素,4096种颜色。
高性能3D移动游戏功能。
具有手持游戏机设计和功能(8向控制器,更加贴近玩家游戏需求)
数字音乐播放器(AAC/MP3/MIDI/WAV)及录音机,FM收音机
MMS
多种邮件支持(IMAP4、POP3、SMTP、MIME2)
XHTML彩色浏览器
Series 60 Platform和Symbian操作系统
使用时间,音乐最长8小时;收音机最长20小时;游戏3~6小时
功能
N-Gage不仅仅是手机,更代表了一种崭新的移动游戏模式。人们对于N-Gage应该并不陌生,早在洛杉矶举办的电子娱乐博览会(E3)上Nokia就已经展出了N-Gage,从而引起了各大媒体的广泛关注。N-Gage一改以往手机不适于游戏的传统看法,其游戏性能与任天堂的GameBoy不相上下,而且由于内置蓝牙芯片,10米以内,移动用户可以自由联机游戏,同时N-Gage还能使用户通过移动网络玩在线游戏。
诺基亚宣布中文版的N-Gage移动游戏服务平台正式上线。国内的玩家登录N-Gage移动游戏服务中文网站就可以下载体验各种最新的N-Gage手机游戏。通过N-Gage移动游戏服务用户可以与世界各地的玩家联系,查看在线玩家信息,与朋友进行一对一聊天以及邀请他们一起玩手机游戏,或是在论坛上发表自己的看法以及分享游戏心得。
种种争论
质疑与批评
N-Gage是一款具有革新意义的手机终端,一般人认为Nokia理应为此而获得赞誉。但事实恰恰相反,从N-Gage在2002年年底发布以来一直受到的各方的批评,批评者对N-Gage的成功抱有很大的疑问,即使现在N-Gage已经进入市场,这种怀疑也丝毫没有减退,反而愈演愈烈。归根结底,争论的焦点并不是N-Gage终端本身,而主要集中在N-Gage所带来的模式是否是一个对于整个移动游戏价值链都有益的模式。在这条新价值链中,Nokia与运营商之间的关系显得十分微妙。
争论一
运营商对N-Gage的判断将直接影响到N-Gage的成败与否,至少在目前情况下Nokia也承认大部分的N-Gage手机实际上还是通过运营商销售出去的。极为现实的问题是运营商对N-Gage的补贴额度将直接影响到N-Gage扩张的速度,而速度是目前N-Gage获取对任天堂GBA产品取得优势的最关键因素所在。
运营商决定在多大程度上支持N-Gage和对其进行补贴的时候,第一个需要考虑的问题是从长期的角度看自己能够从N-Gage获得多少好处。运营商很清楚N-Gage不仅仅是另外一部手机那样简单,N-Gage代表的是一种崭新的模式。很多分析家至今仍质疑运营商究竟能够从N-Gage获得多少好处。对于N-Gage的用户可以不使用运营商的网络来下载游戏,他们从零售渠道来获得游戏(卡)。在10米以内,他们可以玩在线游戏而不通过运营商的网络,因为他们使用了N-Gage的蓝牙功能。总部位于伦敦的StrategyAnalytics的分析师NiteshPatel曾表示,“我们十分怀疑N-Gage在多大程度上能够提升运营商的语音和数据ARPU值,因此我们建议我们的运营商客户在没有明显迹象显示N-Gage能够提升ARPU值之前不要对其进行任何程度的补贴。”Forrester Research的分析师Charles Golvin说:“从现在的情况看,Nokia从N-Gage模式中获益比运营商要多得多。”还有很多分析师也表达了类似的看法,“对于Nokia,N-Gage是一件大事,但对于运营商来说N-Gage意味并没有这样多。”还有的对于N-Gage 的模式直接提出了怀疑,“双赢的模式十分重要,就像在一条铁路上,即使火车再棒,但是没有铁轨,仍是废物一堆。”
但是Nokia仍然坚称运营商可以利用N-Gage来提高其ARPU值,因为用户必须通过运营商的网络才能够登陆N-GageArena。Nokia移动手机亚太区多媒体和娱乐部主管LorenShuster表示,N-Gage能够为运营商提升ARPU值,而且还有其它理由使运营商愿意对N-Gage进行补贴和支持。首先是帮助运营商将预付费用户转移成后付费用户,他强调预付费用户不能够登陆N-GageArena的,而N-Gage主要定位的用户群体是18~25岁的年轻人群体,而通常这一部分用户是预付费用户的主体;其次,运营商可以利用自己的零售渠道来销售N-Gage的游戏卡,并从中获利;最后,运营商还可以销售与游戏相关的主题铃声和图片,这将成为运营商新的收益源。
争论二
这也是围绕N-Gage引发的争论,业界在这一问题上存在很大的分歧。N-Gage具有蓝牙功能,它使用户能够在10米的范围内任意联网游戏,而不必经过运营商的网络。特别是对于一些实时性要求高的游戏,如射击游戏,目前运营商网络还不能给予很好的支持。在这种情况下,如果玩家联网游戏主要还要依赖蓝牙,这是完全免费的,运营商不能从中获得任何好处。业界普遍担心,由于运营商的GPRS网络还具有局限性,会使用户倾向于蓝牙网络游戏,从而习惯N-Gage带来的免费联网游戏的习惯,对未来的付费联网游戏模式产生抵制。
但不是所有的人都持悲观的观点,有人看好蓝牙网络游戏,认为这是不错的尝试,使用户能够熟悉和试用实时的多玩家网络游戏。新加坡SingTel用户产品部的主管DavidNg就持这样的观点。蓝牙提供了实时的多玩家网络游戏的体验,当移动网络能够支持这种游戏,用户会很容易被吸引进来。在Nokia看来,通过蓝牙游戏和通过GPRS游戏有着截然不同的区别,可以满足不同用户不同的区别。一个是某时某地,而另外一个是与用户的地理位置无关。因此蓝牙游戏和通过运营商网络的游戏并不会发生直接的冲突。
经营
从N-Gage的功能上可以看出,突出的游戏和音乐特征说明N-Gage重点定位于青少年用户群体。另外,与N-Gage密切相关的就是Nokia苦心经营的N-GageArena,这是为N-Gage玩家准备的专属领地,可供玩家上传和下载最佳游戏录像片断及游戏纪录,提供游戏交流和比赛的平台,实际上N-GageArena是Nokia为N-Gage用户精心打造的移动游戏门户。就在前不久,为了进一步加快完善N-GageArena的步伐,Nokia不惜重资收购了在移动游戏领域经营已经相当成功的。
Nokia对于N-Gage的经营实际上已经大大超出了传统移动终端销售的范畴。首先为了获得丰富的游戏内容,Nokia先后与世嘉、THQ和Activision等著名的游戏软件发行商签署了合作协议,帮助其生产的游戏内容。在这里,Nokia实际上扮演的是移动游戏内容聚集者的角色,并且由于这些游戏主要是基于Nokia的Series60平台进行开发的,所以Nokia在其中提供了大量的技术支持;其次从游戏分销的角度来看,Nokia又扮演着游戏分销者的角色。大量的游戏将不是通过运营商的网络以OTA(空中下载)的方式到达用户手中,而是通过Nokia自己的零售渠道以游戏卡的方式到达用户,主要是通过电子游戏的零售店和网站,运营商在这里发挥的作用很小,除非能够利用手中控制的零售渠道参与N-Gage游戏卡的分销。这主要是因为N-Gage游戏用C++语言编写,每个游戏容量达到了30M~50M的水平,在这种情况下Nokia不得不寻求利用传统游戏渠道为其发售新款的N-Gage游戏。最初由Nokia营建的独立营销网络涉及60个国家的近3万家零售店;最后在用户环节Nokia又凭借N-GageArena实现了与最终游戏用户的交流和接触。可以说,Nokia围绕N-Gage产品的推广已经打造了一条完整的新的移动游戏价值链,并且在这条链中居于主导的地位。而传统的移动游戏价值链的主导者通常都是由移动运营商来扮演的,因此N-Gage不仅仅是手机,更代表了一种崭新的移动游戏模式。
缺憾
In-Stat的游戏分析师KenHyers表示,目前的N-Gage是第一代的产品,从设计上讲它并不是最优的。除了设计上的因素,N-Gage最大的问题是如果要换游戏,玩家必须关闭手机,打开后盖,取出电池,用新的游戏卡换出另外一块老游戏卡,这对于那些在上下班路上玩N-Gage的人极不方便,因为这些人可能没有多余的手来做这件事情。此外,如果要听收音机就必须戴上耳机,还有屏幕,尽管颜色和3D效果令人满意,但是尺寸偏小,用N-Gage贴近耳部打电话会显得多少有些滑稽可笑等等。
定位的尴尬
定位是两个层面的问题,一是Nokia对于用户的定位,其次是Nokia对自身的定位。首先来分析Nokia对用户的定位,N-Gage有明显针对游戏核心用户的倾向,尽管Nokia也声称N-Gage还有30岁左右的用户,并且GBA没有这一部分用户。但事实上从Nokia对N-Gage销售手法和与游戏发行商结成的合作关系看,其着眼点已经放在了与任天堂争夺游戏核心用户群体的竞争上。但是N-Gage与任天堂的GBA相比还具有很多劣势,一是价格门槛过高,在补贴前N-Gage的价格是300美元,而GBA的价格是100美元;二是游戏资源有限,目前N-Gage推出的游戏屈指可数(参见表1),而GBA每年就拥有上千款游戏;三是品牌优势,任天堂是先进入者,已经在手持游戏市场树立了霸主地位,其游戏品牌深入人心,而Nokia虽然可以称雄手机制造业,但是在游戏领域还只能算是个小角色;四从操作性来看,GBA也要优于N-Gage。最后,N-Gage优于GBA的就剩下网络优势了,但是潜在用户对于GPRS的价格没底,更为重要的是这一部分年轻用户同时也是对资费及其敏感的用户。前面提到英国ChartTrack的统计说明游戏核心用户还没有接纳N-Gage。
从Nokia对自身的定位看,还没有完全把自己放在游戏提供商的位置上。因为从传统的游戏市场来看,很多游戏设备商同时也是游戏提供商(如索尼、任天堂),在这样一个产业中,游戏软件才是真正的金矿,而游戏设备只占次要地位。因此,N-Gage的定价过高,阻碍了游戏用户的吸引,不利于后继游戏产品的开发。因为在游戏的世界里,游戏软件的市场完全依赖于相关游戏设备的渗透率。简单一句话,卖设备是次要的,主要的收益源还是在软件。
代码被破译
前不久,几名黑客声称他们已经攻破了诺基亚新款游戏手机N-Gage的安全代码,黑客表示他们现在可以在其他具有多媒体功能的手机上运行N-Gage的游戏,Nokia随即对此事给予高度关注,并着手展开调查。如果保护诺基亚N-Gage手机专属软件的代码被黑客破译,则意味着N-Gage上的游戏将可以为其它公司生产、使用Symbian60操作系统的手机所加载,更可怕的是用户可以从网上直接下载盗版的N-Gage游戏。盗版问题从来都是软件业的大敌,因此对于N-Gage也不会例外,如果Nokia不能改进自己的安全代码,N-Gage的继续生存将会变得很困难。
状况分析
目前有关N-Gage销量的信息并不多,主要原因有两个方面,一是N-Gage上市仅仅才有几个月,数据积累有限;另外,N-Gage并没有达到Nokia所预期的目标,因此对于Nokia,抱着等等看的态度也许才是明智之举。
Nokia移动手机多媒体和娱乐部负责人IlkkaRaiskinen向路透社记者发布的消息称,“我们在N-Gage发售的头两周内销售了40万台N-Gage”。但是专家分析表示,N-Gage的销售不能用火爆来形容,因为N-Gage是在全球进行发售的,另外40万部的概念实际上差不多是Nokia一天的手机产量。还有来自Chart-Track的数据显示,通过对英国6000家游戏零售店的追踪发现,在第一周N-Gage的销量还不到500台(请注意,这不包括运营商销售的数据)。
从销售看,N-Gage理想与现实的差距是巨大的,尽管Nokia为N-Gage的发售做足准备工作,从市场的包装到零售渠道的营建,没有一样不花费心血,但是效果并不明显,总结原因可以归为如下几条。
游戏开发
N-Gage目前与世界众多著名游戏发行商合作像是EA Mobile、Gameloft等悉数包揽其中。为方便用户更轻松地选择自己喜爱的移动游戏,所有游戏都可在购买前免费试用。目前有20多款移动游戏已经推出其中文版本如Gameloft的《Asphalt 3: Street Rules》(狂野飙车3:街头规则)、《Brothers In Arms®》(手足兄弟连)、《Block Breaker Deluxe》(打砖块)和《Dogz》(无敌Z狗狗)等等,当然EA Mobile经典体育类游戏FIFA系列也包括在内。
终结
从 2011 年 1 月 1 日开始,N-Gage商店正式被诺基亚关闭,并且宣布以后将以 Ovi 商店将为诺基亚手机提供最新的移动游戏。这意味从此之后将无法从 N-Gage 商店购买或下载游戏。并且,社区功能和 N-Gage Arena 也已无法使用。但是在 2011 年 3 月 31 日之前,用户仍然可以激活已经购买的 N-Gage 游戏。并且在 3 月份以后,可以继续使用已经激活的 N-Gage 游戏。如果用户对设备进行了格式化,或者更新了设备中的软件,可能会由于找不到原来安装的 N-Gage 应用程序了而无法进入 N-Gage 游戏。并且,从用户购买 N-Gage 游戏之日算起,诺基亚宣布将为用户提供连续一年的支持服务。
从2008年4月发布了手机游戏平台N-Gage开始,该平台经历了三年零八个月的时光,最终被时间所淘汰。而其为玩家们带来的快乐与喜悦,则将成为每个曾经流连于N-Gage游戏的玩家们永远无法磨灭的记忆。
诺基亚表示,未来该公司的所有手机游戏玩家都将被转移到应用商店Ovi商店。该公司在N-Gage官方博客上表示,“在一个地方获取所有的手机游戏将会更为便捷,Ovi商店当前就提供了这样的服务。手机游戏应用当前是Ovi商店最流行的应用之一,游戏当前已成为Ovi商店下载次数第二多的应用范畴。”
参考资料
最新修订时间:2023-06-18 07:45
目录
概述
主要功能
功能
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