所谓NBA休赛期，是指一个赛季结束到另一个赛季开始中间的一段时间，通常指本赛季总决赛结束到下个赛季开始之间的这段时间，即6月下旬到10月底这段时间。

在休赛期内，联盟中的大牌球星和主力球员可以做充分的休整，可以不参加球队的集体训练，让因征战一个赛季带来的疲劳的身体得到良好的休息和调整。当然，有些球员可以在休赛期内做专项训练，以提高自己的体力、技能，为下赛季做好准备，使得自己在竞赛中处于有利的地位。不过那些自由球员或是新秀们在这时候不能休息，他为了得到球队的信任以及向球队大名单冲击不得不进行一些对抗性的训练。

在休赛期内，联盟和各个球队也并非无事可做，他们需要在休赛期内做诸如选秀、续约、交易球员、夏季联赛、季前赛等等工作。

NBA选秀为一年一度的NBA盛会，在选秀大会上，30支NBA球队都可以挑选想加入NBA的年轻男性球员，这些球员通常都是来自美国大学级别的比赛，但近年来被选中的国际球员和高中毕业生也越来越多。被选中的球员则被称为NBA新秀。NBA有两个针对新秀的评选，即NBA最佳新秀评选和NBA全明星新秀赛评选。

NBA每年夏天通常都是那些大牌球星和主力球员度假的时期，不过那些自由球员或是新秀们在这时候不能休息，他为了得到球队的信任以及向球队大名单冲击不得不进行一些对抗性的训练，NBA夏季联赛也由此诞生。夏季联赛一般各队的主力球员和主要替补都不会参加，他们会抓紧一切时间进行休整。 而球队的边缘人物为了不被裁掉他们有的也会参加夏季联赛。

NBA季前赛是各支球队在NBA常规赛季开始前进行的热身赛。NBA季前赛一般有3大特点：

磨合阵容、检验球员竞技状态

每个队的季前赛大约有8场左右，同时为了避免主力球员未战先疲，这种比赛主力球员的出场时间一般不会超过30分钟，所以也是替补球员借机展现自己的机会。

预热NBA常规赛

为了更好地吸引球迷观看NBA常规赛及季后赛，NBA官方也充分利用季前赛为新赛季的NBA比赛造势。此外，许多强队之间的重头季前赛，还将在当地或全国进行电视直播，受关注程度不亚于常规赛。

宣传NBA、扩大海外影响

随着NBA商业运作的进一步成熟和国际化进程的加快，出于迎合国际球迷的口味以及拓展海外市场等因素，NBA已经先后派出多支球队赴海外打季前赛，日本、墨西哥、西班牙、法国、中国等国家都曾承办过此类比赛。