国家科学基金会网络（NSFNET）是1980 年代中期内展开的研究计算的一个网络，当时也变成第一个商业公众互联网的主干结构。

NSF网络是作为1985年美国国家科学基金会（NSF）启动的结果而产生的，它为美国大气研究中心和五个NSF超级计算机中心之间建立了一个高速的连接，而且为不在计算中心附近的科学家，研究员和工程师提供了外部通路。

宽广的通路对广泛分散而且时常变更的使用者团体来说是必需的。NSF网络变成网络系列的一部份。同时，NSF支持了地方网络发展以便可以传达来自个别的组织，像是政府机关和大学的通信量到国家的主干服务。NSF委托Merit网络、MCI、IBM 和密歇根州管理NSF网络主干项目。

在这个关键时间，Al Gore进入了视线。在他于1999年的一次广播采访中宣称“在创造英特网方面走在了开始”之后，Gore在新闻媒体中被狠狠地嘲弄。事实上，在1980年代后期，Gore确实给一个推进扩张 NSF网络为目的的资金筹备政策支持。虽然高尔的“创造”声明是——说得婉转些——夸张的说法，但是NSF网络后来的扩张帮助刺激了现代英特网的发展。

在1990年代早期之前，当商业网络开始建立他们自己的主干系统和他们自己的路由机制的时候，被NSFNET主干供应的公众服务被移交给新的主干，而NSF网络被关闭。科学和研究网络如vBNS和最近的Internet2继续发展。