Natal微软在2009年6月2日的E3大展上。正式公布的XBOX360体感周边外设。Natal彻底颠覆了游戏的单一操作。使人机互动的理念更加彻底的展现出来。 它是一种3D体感摄影机(开发代号“Project Natal”)，同时它导入了即时动态捕捉、影像辨识、麦克风输入、语音辨识、社群互动等功能。玩家可以通过这项技术在游戏中开车、与其他玩家互动、通过互联网与其他Xbox玩家分享图片和信息等。

微软互动娱乐业务副总裁唐·马特里克(Don Mattrick)说：“这个技术让我们在不用发售新主机的情况下就可以步入一个互动娱乐的新纪元。”唐·马特里克还说：“先前，有种障碍把电动游戏玩家和所有人都分隔了开，”“现在，有了Natal，大家都能加入游戏，使用发明史上最棒的遥控器——你。”

微软在洛杉矶的E3电子娱乐展上揭示Natal技术。这场娱乐展正好办在电玩产业的转折期。过去电玩产业都被认为对经济衰退免疫，但是有迹象显示整体产业成长有减缓的迹象。

微软的Natal不需要使用任何控制器；它是依靠相机捕捉三维空间中玩家的运动。微软指出它会让系统更加简易操作来吸引大众。

这个系统也辨识人脸，让玩家自动连上游戏。它还可辨认声音和接受命令。

在游戏示范中，玩家们用脚踢仅存在于屛幕中的足球，并用伸手设法拦阻进球。在驾驶游戏中，玩家转动想像中的方向盘来操控电视游戏中的赛车。在绘画游戏，玩家则是说出颜色--“蓝色”或“浅褐色”--然后摇摆双臂来在数码式画板上飞溅一片油漆。

Natal的正式推出日期在2010年10月，价格会在6月初的E3上确定。

这项新技术的宣布，证实索尼和微软都想要夺取被任天堂Wii 所吸引的普罗大众。过往微软都被视为只追求最核心的电玩玩家。

好莱坞大导演史蒂芬·斯皮尔伯格(Steven Speilberg)还参与了这场展示会，并且表示Natal将会吸引那些被复杂的遥控技术所驱离的新玩家。

“大多数的人都很害怕拿起电动遥控器，”斯皮尔伯格说。“尽管电玩产业庞大，还是有百分之六十的家庭没有任何电动游戏机”。

微软认为这种无遥控器式的系统将为电玩体验掀起革命。它同时表示人脸辨识功能将让电玩人物能够和玩家透过表情来沟通，因此游戏终将加入更多社交经验于内。

微软视频游戏战略兼商务开发副总裁谢恩·金(ShaneKim)在洛杉矶接受采访时说：“你就是(游戏)控制器”，“这是一项非常强大的技术——可以捕捉整个身体的动作，而不仅仅是两只手。”他拒绝透露这项产品的上市时间，仅表示“不是2009年的事”。

Natal不需要使用任何控制器；它是依靠相机捕捉三维空间中玩家的运动。微软指出它会让系统更加简易操作来吸引大众。微软互动娱乐业务高级副总裁邓·马瑞克(DonMattrick)表示，ProjectNatal技术让玩家不用再购买新游戏机就能获得新的游戏体验。通常一部游戏机的售价在250美元到500美元之间。此外，微软也能省下巨额制造和营销费用。

微软游戏工作室负责人菲尔·斯宾塞(PhilSpencer)表示，ProjectNatal受到了软件开发商的积极回应，“显然，游戏控制器并不会(因这项技术而)消失，但提高用户的游戏体验是游戏业的发展方向之一”。

微软周一还表示，计划将音乐流媒体服务、社交网站Facebook和微型博客Twitter引入XboxLive在线社区。此举显示在全球经济下滑的大环境下，年营收高达500亿美元的游戏产业不仅逆市增长，而且还想方设法吸引新玩家，同时留住核心用户。

之前在微软刚刚宣布Natal的时候，世界上大多数人对这项新的3D捕捉技术应用到游戏上感到怀疑。但是自从在E3 2009上经过完美的展示之后，人们的疑虑开始消失。

但是微软对Natal的具体细节一直没有书面的公布，使得很多玩家只能依靠自己眼睛所看的事实来理解这个体感设备。那么到底什么才是Natal呢？下面的文章相信能帮你全面了解微软的跨时代技术。

首先，Natal这个名字是微软的一项技术代号，在E3上正式宣布。Natal是一个拉丁名称，事实上是巴西东北部的一个城市，在拉丁语中意味“初生”（To be born）。

Natal技术是微软公司基于高端研究得出来的一个产品。根据《大众科学》的说法，微软在依靠人工智能解决复杂问题的过程中，产生了一个副产品，这就是Natal的来历。

说到Natal的工作原理，摄像头起到了很大的作用，它负责捕捉人肢体的动作，然后微软的工程师就可以设计程序教它如何去识别、记忆、分析处理这些动作。因此从技术上来说，Natal比Wii的体感高级很多。

Natal现更名为：Kinect。

Natal不只是一个摄像头。虽然它一秒可以捕捉30次，但是这只是整个系统的一部分。除此之外，还有一个传感器负责探测力度和深度、一个麦克风负责采集声音。

Natal也不只是一个控制器。虽然微软公司的宣传标语说：“你的身体就是控制器”。但是Natal要比那复杂，他会将你所处的房间形成一个3D影像，然后分析你身体的运动，因此整个系统是着眼于你所处的全部游戏环境，并形成一个综合的控制系统。

Natal更不是一台新的XBOX360。微软表示XBOX360的周期应该在10年左右。而Natal就是延长XBOX360生命周期的重要手段。也就是说，不管你手中的XBOX360是什么时候买的，是哪个版本，Natal都可以与之兼容。

Natal中有一个功能强大的感觉阵列，对于新手来说，它拥有一个数字视频摄像头。能从事捕捉图片到识别颜色等多项工作。而Natal中的麦克风则可以在短时间内采集多次声音数据，以便把玩家和同处在一间房间中的其它人分开。

当然这些智能离不开软件的支持，而这方面是微软的强项。特制的软件已经把Natal训练得能成功识别人的脸部细节变化。而在识别人体动作的时候，精度可以达到4厘米。

09年微软收购了以色列公司3DV，让人们以为Natal的技术是源自3DV的ToF（time of flight）摄像头。3DV的感光芯片由于要测量光飞行时间，所以需要做到飞秒级的快门。据说他们在芯片中用到砷化镓，使其时钟频率提高到上百G。但这样做会使其成本升高，很难想象微软能把这样的技术做进游戏机这样的消费电子品里面。2010年1月，微软的开发人员明确表示：Natal并不是基于ToF的原理。2010年4月，另一家以色列公司PrimeSense才确认为微软提供了其三维测量技术，并应用于Project Natal。

在PrimeSense公司的主页上提到其使用的是一种光编码（light coding）技术。不同于传统的ToF或者结构光测量技术，light coding使用的是连续的照明（而非脉冲），也不需要特制的感光芯片，而只需要普通的CMOS感光芯片，这让方案的成本大大降低。

Light coding，顾名思义就是用光源照明给需要测量的空间编上码，说到底还是结构光技术。但与传统的结构光方法不同的是，他的光源打出去的并不是一副周期性变化的二维的图像编码，而是一个具有三维纵深的“体编码”。这种光源叫做激光散斑（laser speckle），是当激光照射到粗糙物体或穿透毛玻璃后形成的随机衍射斑点。

这些散斑具有高度的随机性，而且会随着距离的不同变换图案。也就是说空间中任意两处的散斑图案都是不同的。只要在空间中打上这样的结构光，整个空间就都被做了标记，把一个物体放进这个空间，只要看看物体上面的散斑图案，就可以知道这个物体在什么位置了。当然，在这之前要把整个空间的散斑图案都记录下来，所以要先做一次光源的标定。在PrimeSense的专利上，标定的方法是这样的：每隔一段距离，取一个参考平面，把参考平面上的散斑图案记录下来。假设Natal规定的用户活动空间是距离电视机1米到4米的范围，每隔10cm取一个参考平面，那么标定下来我们就已经保存了30幅散斑图像。需要进行测量的时候，拍摄一副待测场景的散斑图像，将这幅图像和我们保存下来的30幅参考图像依次做互相关运算，这样我们会得到30幅相关度图像，而空间中有物体存在的位置，在相关度图像上就会显示出峰值。把这些峰值一层层叠在一起，再经过一些插值，就会得到整个场景的三维形状了。

每个人都能享受到Natal带来的乐趣。从4、5岁的孩子到60岁的老人。小孩可以通过自己的蹦蹦跳跳玩一些体育健身的游戏，而年轻人可以通过自己灵活的动作来玩一些动作或者射击游戏。不要忘了，Milo非常想和你交朋友，它的人工智能简直让人感觉在和一个真人在谈话。

目前，微软公司还没有宣布一个完整的Natal游戏开发厂商名单。但是之前一次会议上，相关人员透露目前世界上主要的游戏厂商中已经有接近8成加入Natal计划。

下面是一些比较出名的大厂商：

Activision Blizzard

Bethesda Softworks

Capcom

Disney Interactive

Electronic Arts

Konami

Microsoft Game Studios

MTV Games

Namco Bandai

Sega

Square Enix

THQ Inc.

Ubisoft