Neurax蠕虫(Neurax Worm)是
英国独立游戏工作室Ndemic Creations所开发的
策略游戏《瘟疫公司》(Plague Inc.)及其衍生作品《瘟疫公司:进化》(Plague Inc: Evolved)的特殊病原体。其中“Neurax”是取自英语单词“Neural”,意为“与
神经中枢相关的”。该病原体最早是在2012年7月16日于游戏官网上被提及,并于当年8月30日移动端发布1.3版更新时追加,而电脑端则是在2014年3月1日推出0.5.5版时增加的。
和基础病原体相比,Neurax蠕虫具有其独特的传播途径和症状表现,包括能扩大蠕虫传播范围的特洛伊
飞机。同时,该病原体除了可以透过进化致命性症状灭绝
游戏世界的人类外,还能够凭借精神控制能力奴役所有被蠕虫感染的宿主,进而使其崇拜蠕虫为其神和主人。
在游戏中,该病原体是以一种类似蛇头虫身的生物盘踞在宿主的
大脑皮层上。随着病原体严重性的不断提升,蠕虫的神经分支从它的口部不断延伸至大脑的各个部分,直至它完全包围脑部对宿主取得完全控制为止。
尽管蠕虫在初期设定是以控制宿主的反面角色姿态出现,但在移动端1.10版、电脑端0.8.6.1版追加的剧情模式场景
圣诞老人的小助手(Santa's Little Helper)里,蠕虫们一反常态成为拯救黑暗世界的救星,透过扩散传播的方式为受苦役的人们重新找回欢声笑语,进而为世界带来幸福。
与基础病原体类似,Neurax蠕虫的传播能力可分为动物性传播、水源传播和空气传播,以及升级蠕虫属性的进化传播。随着蠕虫传播能力的不断强化,受其
感染而死亡的
尸体也将成为其繁殖传播的一大重要来源。
与基础病原体不同,Neurax蠕虫的症状表现主要集中在人体的
大脑和神经系统上,而且与七大
瘟疫相比,Neurax蠕虫的死亡率要低一些,并且没有连击症状。按其发病性质可以分为脑组织疾病、
行为障碍、
认知障碍、
精神障碍和牺牲症状。
Neurax蠕虫的独特能力是可以自主扩大病原体传播的特洛伊飞机,其主要能力为隔一段时间就会在受感染的地区上出现特洛伊飞机的可拖动气泡,玩家可以将其拖拽至任何一个国家和地区,然后就会有一架飞机飞往该国家或地区,且该地会受感染。其能力的进化不仅可以强化传染的规模,同时也可对目标传染的国家和地区产生一定的破坏力。
特洛伊飞机对于病原体传播偏远国家和地区有着举足轻重的作用,尤其是游戏世界中的
格陵兰、
摩洛哥。而且,即使是目标国家和地区的政府发布了全国航空禁令,抑或是该区域没有设立机场,都不会影响到该能力的施行效果。
《圣诞老人的小助手》是唯一使用neurax蠕虫的官方剧情模式,也是唯一瘟疫处在正义的一方的官方剧情模式。此模式与黑死病一样,完全免费,也无需解锁。在该剧情模式中,世界一片黑暗与消极,没有任何欢乐,而Neurax的使命就是重新为世界带来幸福。在此模式中病原体自带超然崇拜(视虫为神),且无任何死亡症状。一开始全部国家都完全封锁边境,玩家必须在有进化症状的情况下感染整个国家的人或进化相关症状来诱使人们解除封锁。因为此模式自带超然崇拜,所以感染全人类即可结束游戏,难度较低。