OA是OFFICE AUTOMATION的缩写，本意为利用技术的手段提高办公的效率，进而实现办公的自动化处理。OA从最初的以大规模采用复印机等办公设备为标志的初级阶段，发展到今天的以运用网络和计算机为标志的现阶段，对企业办公方式的改变和效率的提高起到了积极的促进作用。

工具阶段：

纸张信息数字化，纯文字、表格处理、存储、查询，工具阶段

MIS阶段：

数字信息采集汇总，流程、表单管理，局域共享，C/S结构为主流

网络协同工作时代

互联网环境，对信息全方位、多角度共享及协同要求，基于智能、门户、管理及业务一体化整合，B/S结构为主流

在传统的认知和了解中， OA 仅仅是诸如文字处理、文件誊写、传真、申请审批、办公用品、公文管理、会议管理、资料管理、档案管理、客户管理、订货销售，库存管理，生产计划，器材需求，技术管理，质量管理，成本、财务计算、劳资、人事管理等，面向的用户群也知识机关办公室或企业的文秘部门，在今天， OA 具有更丰富的内容和层面，更广泛的用户群。

· 销售人员的办公是什么？是对整个销售过程的管理；

· 项目人员的办公是什么？是对整个项目周期的控制；

· 技术人员的办公是什么？是对整个产品研发过程的管理；

· 客服人员的办公是什么？是对整个客户服务跟踪过程管理；

· 公司管理层的办公是什么？是对整个公司运营的监控；

综上所述， OA 应该是整个企业协同运作的平台，企业内部不同的角色获取不同的信息，以企业人员为核心，以工作流程带动企业的业务运转。

根据市场上 OA 的功能，分为广义的办公自动化和狭义的办公自动化两类：

广义办公自动化 ( 新一代 OA) ：

以人力资源为中心和工作流程为血脉，在统一的企业信息平台上实现跨部门和跨业务的公文 / 销售 / 人事 / 资产 / 客户 / 项目等处理，最大的特色是消除了企业内部的各类信息孤岛，并让所有员工在统一平台上协同工作。

狭义办公自动化 ( 传统 OA) ：

主要是以公文处理、档案管理为中心的行政管理办公系统，很难与业务系统对接，对企业协同运作的效用不大。

OA 系统的出现是应市场需求而产生的，市场需求的不断变化推动 OA 系统的不断发展和创新。对于一个企业而言，企业员工是它生存的根本，不同角色的人员具有不同的职权，处理不同的事务

对于企业管理层而言

需要一个能够有效监控企业运作，协调各种企业资源，分析企业运营状况，协助我做出正确分析和决策的 OA 系统；

对于企业知识管理者而言

需要建立一个内部员工和外部伙伴完成知识积累、共享和创新的知识，以满足知识经济时代对企业的要求的 OA 系统；

对于项目经理而言

需要一个能够帮助我分解项目、调控和管理项目的资金、人力、物料、进度，并对项目做出各角度分析以帮助项目小组更好地完成项目的 OA 系统；

对于销售代表而言

需要一个能够有效分析销售机会，跟踪和判别客户，随时记录客户联系情况，保持与客户的高效沟通的 OA 系统；

对于普通员工而言

需要一个个性化的个人工作界面，可以共享知识信息，与企业其它各部门人员保持沟通，共同完成各种事务，并协助我有效制订个人工作计划的 OA 系统；

对于 IT 部经理而言

需要一个可扩展、可高度定制、功能纵深、应用集成