Oct4基因也被称为Oct3、POU5F1、Oct3或Oct4，是POU转录因子家族中的一员。人的Oct4基因位于6号染色体上(6p21.31)，长度为16.40kb，具有多个转录起始位点，转录不同的mRNA亚型(Isoform)，从而翻译成多种蛋白质。Oct4 Isoform 1是转录的主要亚型之一，具有5个外显子，4个内含子，翻译的蛋白质含有一个保守的DNA结合结构域——POU结合域，它能与含八聚体基序(octamer motif)的DNA结合从而调控下游靶基因的转录。关于Oct4基因的研究主要针对Isoform 1，在鼠和人体内，它主要表达于
胚胎干细胞及生殖干细胞中，对于维持胚胎干细胞的多潜能性和自我更新具有极其重要的作用。
科学家们已经发现了一种被称为Oct4的潜在基因，或将给
老龄化研究带来重大影响。据专家称，这种在防止心脏病和中风的根本原因方面有着重要的作用。
弗吉尼亚大学科学院的研究人员们声称，这种基因也为人类打开了一扇新的大门：它们能够阻止或者至少延迟老化的效果。
弗吉尼亚大学Robert M. Berne心血管研究中心的负责人Gary Owens称：“找到一种方式增强这种基因在成熟细胞内的表现，或许在提升健康和与逆转老龄化带来的一些健康问题方面有着深远的影响。”
科学家们之前认为这种在所有生物体的发育中有着重大意义的基因在
胚胎发育之后就永久性关闭。然而最新研究表明，这种基因在细胞的一生中都保持活跃，并且保护血管内的
动脉粥样硬化斑块，这些斑块的破碎就是心脏病和中风的根本原因。
研究团的Olga Cherepanova称：“我们的发现有着重要影响，有可能在保护动脉粥样硬化斑块方面带来新的方法。”研究也发现，Oct4基因也会保护基因表现中的变化。此外，他们认为这种基因在再生医学领域也可能是一种突破。
研究团队怀疑老化产生的部分影响源自于身体失去活化Oct4基因的结果。Owens先生补充道：“找到一种方法使其再次活化或许在健康和老龄化研究方面有着重大意义。我们认为控制体细胞的可塑性也仅仅只是冰山一角，而且这项研究能够给许多人类疾病治疗和再生医学领域带来影响。”