不定期票是指航空公司在出售机票时，只对机票标明起始地与乘机日期而不明确具体航班的票。到接近起飞日期的时候，航空公司根据该起飞日期在起始地之间各航班的销售情况，通知乘客可以乘座的航班。这样航空公司就不需要调整机型，只需要将不定期票在各航班上进行合理分配就可以保证提高客座率，进而提高收益。

海南航空公司的 “旅行管家 ”，深圳航空公司的 “超值候补 ”和 “自由三折行 ”，均属于不定期机票产品。所谓不定期机票，是指旅客在购买时得到的是一张不确定航班日期的系统机票，具体航班是在购票后的规定期限内由航空公司安排的。

不定期票一方面可以经济有效地平衡各航班的需求，另一方面在继承了民航机票销售的传统下又有创新，易于被乘客接受，进而可以扩大航空市场需求。

通过销售不定期机票，航空公司可以将时间不敏感的旅客从需求高峰期的航班转移到低需求航班上 ，有效地平衡一条航线上不同航班间需求的不均衡。同时，不定期机票的超低价格可以吸引对机票价格高度敏感的乘客。销售不定期机票可以同时获得扩大需求和风险合并的双重效果 。

通常，航空公司经营的一条航线上每天有多个航班，而往往会发生有些航班供不应求，有些航班却少有问津的情况。乘客对航班的选择由多种因素构成，其中价格与航班时刻是决定乘客购买的主要原因。然而，还是存在相当数量的乘客对航班时刻并不是非常敏感。因此，航空公司可以将部分在拥挤航班上的乘客安排到空闲航班上以提高飞机的客座率，进而增加收益。面对这种情况，航空公司通常这样处理：在航班起飞前几天，由商务部门通知飞行部门调配航班飞行采用的机型，对需求大的航班使用较大机型，需求小的航班使用较小机型。

但是这种方法会带来许多不便之处：一是调配机型将变更飞行计划，常常会引起机组与客舱服务的变化，同时地面保证计划也要相应变动，这就使得调配的代价很大。二是当同一型号的飞机执行一个航班串计划时，会面临网络效应。三是对于不对称的航班需求，调配机型往往顾此失彼。国内是城市对的航线结构，航空公司一般在出发城市的销售市场中处于优势地位，而在回程城市的销售市场中处于均衡或劣势地位。所以，航空公司在两个城市之间的需求大多情况下是不对称的。面对不对称的需求，如果满足出发城市的高需求，必然导致回程城市航班客座率低而损失运力。因此调配机型的方法不是一种非常便利与经济效益好的方法。

在上述背景情况下，不定期机票应运而生。不定期票是民航营销技术的一个创举。在传统的民航机票种类中存在两种票制。一种是OK票，一种是OPEN票：OK票，即已经定妥日期、航班和座位的机票；OPEN票是指往返票且回程不定日期，旅客乘机前须持机票和有效证件去航空公司办理定座手续，可见OPEN票也是一种不定期票。OPEN票给予乘客可以自行选择航班的权利。

旅客如需购买OPEN机票要到航空公司售票处办理订座手续，订好日期、航班后贴更改日期条。此种机票虽然较自由，购买时回程在有效期内可以不定日期，但风险较大，可能会遇到希望预订的日期订不上机位或订不上同飞机票上舱位等级一致的机位的情况，特别是在航线旺季时经常整月订不到机位。一旦发生上述情况，旅客往往或滞留境外或补交差价购买高舱位飞机票或另购其它航空公司的飞机票返回，经济上损失较大。因此在选择OPEN机票时，需要慎重考虑。

造成持国际 OPEN 机票旅客投诉的主要原因，往往是由于旅客在购票或开始旅行时为航班淡季，激烈的竞争导致航空公司对 OPEN 票的策略太过宽松，旅客购买的是舱位较低的经济舱折扣票价，回程时，航空公司因为航班销售情况较好而将价格较低的经济舱子舱位关闭。

如果价格相对较低的子舱位可以OPEN，则必须进行必要的控制，尽量保证旅客回程时间不要落在航班旺季；如果不能完全控制，部分旅客的回程时间会不可避免的落在航班旺季，则必须在回程座位上给予一定的保证和保障措施，要么允许旅客订座或现场候补，要么延长旅客的客票有效期；否则，就会显得航空公司急功近利，并且在法律上和操作上都将陷入尴尬境地。