OpenID 是一个以用户为中心的数字身份识别框架，它具有开放、分散性。OpenID 的创建基于这样一个概念：我们可以通过 URI （又叫 URL 或网站地址）来认证一个网站的唯一身份，同理，我们也可以通过这种方式来作为用户的身份认证。

OpenID是一个去中心化的网上身份认证系统。对于支持OpenID的网站，用户不需要记住像用户名和密码这样的传统验证标记。取而代之的是，他们只需要预先在一个作为OpenID身份提供者（identity provider, IdP）的网站上注册。OpenID是去中心化的，任何网站都可以使用OpenID来作为用户登录的一种方式，任何网站也都可以作为OpenID身份提供者。OpenID既解决了问题而又不需要依赖于中心性的网站来确认数字身份。

OpenID正在被越来越多的大网站采用，比如作为身份提供者的AOL和Orange。OpenID可以和.NET Framework的Windows CardSpace一起使用。

由于URI 是整个网络世界的核心，它为基于URI的用户身份认证提供了广泛的、坚实的基础。

OpenID 系统的第一部分是身份验证，即如何通过 URI 来认证用户身份。目前的网站都是依靠用户名和密码来登录认证，这就意味着大家在每个网站都需要注册用户名和密码，即便你使用的是同样的密码。如果使用 OpenID ，你的网站地址（URI）就是你的用户名，而你的密码安全的存储在一个 OpenID 服务网站上（你可以自己建立一个 OpenID 服务网站，也可以选择一个可信任的 OpenID 服务网站来完成注册）。

与OpenID同属性的身份识别服务商还有ⅥeID,ClaimID,CardSpace,Rapleaf,Trufina ID Card等，其中ⅥeID通用账户的应用最为广泛。

OpenID最初由LiveJournal的Brad Fitzpatrick开发，后来加入了Light-Weight Identity，Yadis，Sxip DIX protocol和XRI/i-names。未来的OpenID规范正在由OpenID.net开发，很多技术公司、服务公司和开源开发者都参与其中。

为了推动OpenID的应用，2006年8月，一些公司赞助设立了OpenID奖励计划，对前10位满足要求的软件项目各奖励5000美元。

2007年12月5日，OpenID验证规范2.0和属性交换规范1.0发布。

登录一个支持 OpenID 的网站非常简单（即便你是第一次访问这个网站也是一样）。只需要输入你注册好的 OpenID 用户名，然后你登录的网站会跳转到你的 OpenID 服务网站，在你的 OpenID 服务网站输入密码（或者其它需要填写的信息）验证通过后，你会回到登录的网站并且已经成功登录。OpenID 系统可以应用于所有需要身份验证的地方，既可以应用于单点登录系统，也可以用于共享敏感数据时的身份认证。

除了一处注册，到处通行以外，OpenID 给所有支持 OpenID 的网站带来了价值—共享用户资源。用户可以清楚的控制哪些信息可以被共享，例如姓名、地址、电话号码等。

今天，OpenID 作为以用户为中心的身份验证系统已经为数百万的用户提供了服务。在“I Want My OpenID Bounty” 项目的推动下，许多开源项目都迅速的加入了对 OpenID 的支持。

没有人拥有它。从字面上就可以看出因为其是“开放的地址”。OpenID 按照最大自由方式授权，使用它不需要任何费用任何注册或者许可证。

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OpenID协议提供了一个基本的认证机制。目前还有基于OpenID的其它可用协议：

Attribute Exchange：OpenID属性交换是一种用于在端点之间交换标识信息OpenID服务扩展。其提供了对标识信息的接收和存储。

Simple Registration：这是OpenID认证协议的扩展，它允许非常轻量级的配置交换。主要用于在终端用户使用web服务注册新账号时传送八种常用的请求信息。

使用OpenID4Java实现OpenID协议：OpenID4Java是对OpenID1.1和2.0规范的实现，目前它通过code.google.com系统进行维护。此项目初始代码是由Sxip捐献出来的，而后Atlassian等公司参与进来，并为实现支持2.0规范（属性交换规范）的API贡献了大量的工作。

2014年5月，新加坡南洋理工大学一位名叫王晶(Wang Jing)的物理和数学科学学院博士生，发现了OAuth和OpenID隐蔽重定向漏洞

其实漏洞不是出现在OpenID这个协议本身，这个协议本身是没有问题的，之所以存在问题是因为各个厂商没有严格引用官方文档，只是实现了简版。问题的原因在于OpenID的提供方提供OpenID授权过程中没有对回调的URL进行校验，从而导致可以被赋值为非原定的回调URL。

Google与Yahoo已经支持OpenID。所有有Google或Yahoo账户的用户可以通过OpenID directed identity方式登录支持OpenID信赖方网站。

不过，自 2015 年 4 月 20 日起，Google 账户将不再使用 OpenID 2.0。

AOL与Yahoo!都已经支持OpenID。AOL提供每个AOL或AIM的用户一组OpenID Identity，目前还在测试阶段，为openid.aol.com/username。

目前使用OpenID代替一般账号密码的网站包括了 著名的开源社区SourceForge、LiveJournal、Zooomr、Wikitravel、ma.gnolia.com、claimid.com以及Jyte。