PACS，全称Pacte civil de solidarité，是法国于1999年设立的一种新机制，其保障程度界于婚姻和同居之间。与婚姻比较，用于规定PACS当事人之间的权利和义务的强制性法律条文要少得多，当事人可以通过PACS的条文在某些问题上作自由约定；而相对同居而言，法律赋予PACS的当事人某些类似于婚姻的保障，使当事人更具安全感。

法定年龄。PACS和婚姻相当，当事人均需年满十八周岁。

性别。PACS的当事人可以是异性的，也可以是同性的；婚姻的当事人则必须是异性的。

登记机构。PACS的登记机构是法院，而婚姻的登记机构是市政府。

忠诚义务。婚姻的当事人有忠诚义务；但法律没有明确PACS的当事人有此项义务。

互助义务。在婚姻机制中，夫妻之间有相互救济、相互帮助的义务；在PACS的当事人之间，则存在物质上相互帮助的义务。

家庭债务。两种机制在这方面的规定基本相同：凡维持一般家庭生活需要所发生的债务，属共同债务，即使是一方欠的，另一方也有偿付的义务，奢侈品除外。

添置财产。对婚姻而言，由于存在明确的家庭财产制度，故婚后添置财产的归属一般不会有问题。在PACS的状态下，法律对此没有明确的规定，财产的归属视作当事人之间的约定。

遗产继承。在结婚的情况下，未亡人对亡者的遗产拥有四分之一的继承权，而PACS的当事人就没有这样的法律保护，如果想获得一些遗产，需要事先通过遗嘱纪录下来。

解除契约。离婚需要通过法院，法官可以进行一定的干预，以保证各方的合法权益。而对于PACS而言，无论是双方或单方提出解除，均不存在法官的审查和干预，通常只需履行行政申报手续即可。

子女。婚内所生的子女在法律上称是婚生子女（filiationlégitime），而PACS期间所生的子女称非婚生子女（filiationnaturelle）。

当1999年PACS刚刚出台时，很多人都对此产生怀疑，甚至认为这个新机制的出现会扼杀婚姻。然而，今天看来，PACS并没有成为反对婚姻的利器，相反，它逐渐成为一种常见的社会现象，成为越来越多人的选择。根据法国人口研究所（Ined）的统计数据，2008年登记PACS的有14万4千多，其中94％为异性伴侣。而且，在经过数年的PACS生活后，很多伴侣最终又走进了婚姻的殿堂。

法国人口研究所的社会学家劳尔对PACS现象作了大量调查研究。从调查结果来看，很多PACS伴侣都认为，结婚是理想的目标，而从一定意义上说，PACS是“试婚”，或者说是正式婚姻生活的实习阶段。大部分人在结婚时都期待婚姻天长地久，因此，通过PACS，大家可以增进相互了解，以确定对方是否就是适合自己的伴侣。

至于法国人庆祝PACS的方式，可谓是五花八门。有些人邀请亲朋好友到花前月下举杯欢庆，有些人则小范围里悄悄庆祝。有些人像结婚仪式那样穿着一新，有些人则穿着牛仔裤，匆匆签完了事。正如茱莉回忆她那作环卫工人的丈夫时所描绘的那样：“当年签PACS时，他刚倒完垃圾，骑着自行车、大汗淋漓地就过来了，身上甚至带着垃圾味。”还有些人迫于家庭的压力，只能悄悄进行庆祝，因为在一些人看来，PACS是为同性恋者结合而准备的一种契约。总的来说，PACS的庆祝活动上很少看到和婚庆同样多的宾客。

尽管PACS现象越来越多，但很多当事人还是认为，社会看待PACS的眼光和看待婚姻仍是不一样的。茱莉说，只有到她结婚戴上婚戒时，周围的亲友才认为她确实和对方在一起生活了。至于和丈夫的PACS生活，不少朋友认为她的态度并不严肃。而且从称谓上说，她也觉得“我太太”要比“我的PACS伴侣”听上去舒服得多。此外，虽然法国有52％的孩子是非婚生子女，但很多人还是希望在一个正式的婚姻家庭里迎接他们的孩子，并且和孩子拥有共同的父姓。然而，对于选择PACS的人而言，劳尔分析说，他们明白解除PACS关系要比解除婚姻关系容易得多，而且，在大巴黎地区，一半的婚姻都以离婚收场。他们因此认为，婚姻并不是必须的。