POCSAG码由英国邮政总局研究成功的。1980年首次在英国的单音无线寻呼系统中得到应用。

POCSAG码具有编码效率高、纠错能力强、地址容量大等优点，因此在无线寻呼系统中得到广泛应用。1982年国际无线电通信咨询委员会（CCIR）将其定为“一号无线寻呼码”，又称“国际一号码”。我国亦将其做为公众无线寻呼的标准码。

POCSAG码的码字类型为BCH（31，21）加1bit偶校验码，汉明距r=6，码字结构为576bit前置码后接若干字群，每一字群总长度为544bit，由32bit同步码开头，后接8帧信息。该码的单位码字可检出11bit突发错误或5bit随机错误，也可纠正5bit突发错误或2bit随机错误。

传输率仅为512bit/s和1200bit/s，因此效率比较低，按速率 120 0bit/s计，一个频点用户容量大约为3万-4万，POCSAG码通常可容纳200万个用户。如经过地址扩展，用户可达到800万个。要增加用户只能靠增加频点，建设新台来实现，当然从初期阶段来看，它是能够满足要求的，但随着寻呼业的迅速发展，用户急剧增加，采用POCSAG 编码制式的系统就显得不够应用了，因为频率资源是有限的。FLEX高速编码体制就是为了满足寻呼通信的发展需求，由摩托罗拉公司在1993年提出来的，后经不断充实完善，现已成为集高速、移动、双向和语言等先进功能于一体的无线寻呼标准体系，国际电联已批准把FLEX技术作为无线寻呼代码格式的建议标准，FLEX规程也被信息产业部采纳为全国的高速寻呼网标准，国家无委也已将279－28MHz频段作为FLEX全国高速寻呼专用频段，共有16个频点。

POCSAG码的编码格式采用同步传输格式，一次完整的发送包括一个前置码和一批或数批码组。一批码组的起始为一个帧同步码字，后跟8个帧数据。每一帧包含两个码字，每个码字由32个二进制位组成。

每次发送都要先发前置码，以帮助寻呼接收机达到位同步，从而获得字和码组的同步。前置码的格式为来回反转的101010……交替码，重复周期至少为576bit，即一批码组加一个码字所需的时间。

前置码后面至少跟一批码组，批量的大小是根据系统发送信息的长短和收发双方的位同步误差来决定的。

一批码组由一个同步码字(SC)和随后的8个帧组成，共有17个码字，544bit。帧的编号为0～7，对应于二进制的000～111。这8个帧的编号与寻呼接收机的地址码有密切关系。所有的寻呼接收机用户被分成8组，根据接收机地址码中21bit地址位识别码的3个最低位有效比特所代表的8个帧，每一个寻呼接收机被分配到8个帧中的一个帧。也就是说，同一组的寻呼接收机的21bit地址位识别码的3个最低位有效比特是相同的，它们对应于同一个帧编号。因此，每一个寻呼接收机的地址码字只能在自己所对应的帧内发送。寻呼接收机只有传输到那一帧，对应组中所有接收机的电源才打开，读入信息，核对是否是对应自己的寻址。由于是间断开机，能够节省电池寿命。

码字分为同步码字、地址码字、信息码字和空闲码字四种。每个码字有32bit。

对于编码格式中使用的码字，都是由BCH(31，21)码加1bit偶校验比特构成。每个码字都有21bit信息比特，对应于一个含有X30～X10的多项式系数。该多项式按模2计算法除以生成多项式g(X)=X10+X9+X8+X6+X5+X3+1，所得的余数多项式X9～X0的各项系数就组成了10bit校验比特。21bit信息比特与随后的10bit校验比特对应于一个多项式系数，该多项式可按模2计算法被生成多项式整除。然后对整个31bit进行偶校验，产生第32bit的偶校验比特。

信息码字中的信息比特是实际传输的数据。传输的数据可以是数字、字母，也可以是汉字，不同的接收机可以接收不同的信息。可以分为数字机、汉字机和信息机，数字机仅能接收10个数字和6个符号，汉字机不仅能接收数字、128个英文字母和符号，还可以接收各种汉字。