并行计算机（pvm）是用于网络并行计算机上的软件工具。设计它的目的是将异构的计算机网络连接起来，使它使用起来就像一组分布式的并行处理器。

pvm最早由美国的田纳西大学，橡树岭国家实验室以及埃默里大学开发成功。第一个版本在ORNL（橡树岭国家实验室）于1989年写成，后来，田纳西大学将其重写，并于1991年发布了版本2。版本3于1993年发布，支持容错以及更好的可移动性。

PVM仍在继续发展中，虽然随着它的成熟与稳定意味着新版本的更新会逐渐的慢下来。可以说，正是由于它，我们向分布式计算和网格计算迈出了重要的一步。当今，它处在广泛的应用中。而且新的结合产物也应运而生（例如perl的Parallel::PVM 模块）。

PVM（并行虚拟机）是一个软件包。通过它，我们可以组成一个异构的系统，它使用起来就像一个单一的但能力强大的并行计算机，而它本身可以由一些Unix或windows的计算机组成。该软件包的移植性很强，其源码可以通过相关研究单位的网络实验室免费获得。它被编译来几乎可以从小型移动设备到克雷大型机的应用。

PVM使得人们可以应用他们现成的计算机硬件来解决大型的问题，而花费并不会增加很多。世界上由上百的网站应用PVM技术来解决各个行业的重要问题，此外，PVM还被用作教授学习并行编程的教学工具。

PVM系统支持多用户及多任务运行，多个用户可将系统配置成相互重叠的虚拟机，每个用户可同时执行多个应用程序，易于编程。PVM支持多种并行计算模型，用户使用PVM提供的函数库可进行并行程序或分布式程序的设计工作，使用传统的C语言和Fortran语言。系统提供了一组便于使用的通信原语，可实现一个任务向其它任务发消息，向多个任务发消息，以及阻塞和无阻塞收发消息等功能，用户编程与网络接口分离。系统还实现了通信缓冲区的动态管理机制，每个消息所需的缓冲区由PVM运行时动态申请，消息长度只受结点上可用存储空间的限制。PVM提出了进程组的概念，可以把一些进程组成一个进程组，一个进程可属于多个进程组，而且可以在执行时动态改变。支持异构计算机联网构成并行虚拟计算机系统且易于安装、配置。PVM支持的异构性分为三层：机器层、应用层和网络层。也就是说，PVM允许应用任务充分利用网络中适于求解问题的硬件结构；PVM处理所有需要的数据转换任务。具有容错功能，当发现一个结点出故障时，PVM会自动将之从虚拟机中删除。